キーナの魔法

狙われる御子編

なかったことにした

夜の空、木立の天辺に、どうやっているのか立っている人影。
メリンダを抱えたまま、器用に木立の上に立っているサーガである。
彼の周りには風が集い、目を閉じ、何やら集中している模様。

「どう？　分かりそう？」

邪魔しないように大人しくしていたメリンダであったが、いい加減焦れたのか、サーガに声を掛ける。
サーガの目が薄らと開かれ、

「いた！」
「ホント？！」
「行くぞ！」
「ええ！」

サーガが木立を蹴り、風を纏い宙空へと飛び上がる。
僅かな月明かりの中を飛び、暗い森へと視線を向けていたが、

「いた！」

目当ての2人を見つけ、メリンダが声を上げた。
少し開けた大きな木の根元で、倒れるように重なる2人の姿。
すぐさまサーガが高度を下げ、2人の側へと降り立つ。
メリンダもサーガの腕の中から下ろして貰い、2人の側へ駆け寄る。

「テルディアス！」
「キーナちゃん！」

サーガがテルディアスの肩を揺すると、

「う…」

テルディアスが呻き声を上げ、目を開けた。

「う…？」

頭を軽く振りながら体を起こす。

「大丈夫か？」

少しぼやっとした顔をしながら、周りを見渡す。

「キーナちゃん？！」
「むにゅ？」

テルディアスの影でキーナも目を覚ます。

「ここはどこだ？」
「あ？」

ぼやっとしながらサーガに尋ねるテルディアス。

「知らねーよ。てめえがここまで飛んで来たんだろうが」
「俺が？」

キーナが目覚めて体を起こす。

「大丈夫？　キーナちゃん？」

何を言ってるこのマヌケ、ボケてんのかミドリ野郎などと2人が言い合い出す。
キーナもぼうっとした顔をして、

「オファヨー、メリンダサン」

何故カタコトだ。

「大丈夫そうね…」

いつも通りのキーナの反応にほっと息を吐くメリンダ。

「もう体、火照りはない？」
「火照り？」

やいのやいのと言い合う声をぼんやり聞きながら、キーナは少し考える。

「そういえば寒い！」

と今更ながらに体を震わせ、両手で体を覆い出す。

「着替えは持って来たから…」

とメリンダ抱えていた荷物をキーナに差し出した。
キーナ、改めて自分の格好を見てびっくり。
なんじゃこのスケスケの見え見えの格好は。

「向こうで着替えておいでなさい」

メリンダが荷物を渡し、キーナを立たせた。
キーナ木陰にダッシュ。
そして、

「いい加減うっさいわよ！　あんたたち！！」

ずっとギャーギャー言い合っていた男共が、ピタリと口を閉じた。
さすがはメリンダである。













「で。あんだけのことしといて、何にも覚えてないわけ？」
「何があったんだ？」

ハテナマークを浮かべる渋い顔のテルディアスに、メリンダとサーガが状況を説明する。
木陰でキーナも着替えながら、しっかり話を聞いていた。
キーナも媚薬のせいか、ところどころ記憶がボンヤリしていたのだ。
2人の説明を聞き、テルディアスがしばし何か考えていると、

「一つ、考えられる事がある」

と口を開いた。

「メリンダ、以前闇の者と関わった時の事を覚えているか？」
「ああ、まだキーナちゃんと３人で旅してた時の？」




それはサーガと出会う前。
とある街で、初めてテルディアスが人の姿に扮した時のこと。
身なりのいい女に誘われ、一泊の宿を借り受ける話になり、その女の屋敷へと行った。
そこで、ルイスという名の闇の者に会ったのだ。
メリンダは気絶させられていてほとんど覚えていないが。




「その時に言われたんだ。俺には闇の力が与えられている、と。魔女は気に入った人形《・・》に力を与えることもあったから、俺にあっても不思議じゃない」

メリンダの顔が少し険しくなる。

「でもそれって…、ヤバいんじゃないの…？」

選ばれた者しか使ってはいけないとされるその力。
そんな力の片鱗とは言え、持っているとはまずいのではないのか。
テルディアスが視線を落とす。

「ああ…。あまり、使わない方が良いとは思う…」

火の村で、どうにかその力を使えないかと考えた時、寝ていたはずのキーナが身を起こし、光を纏った姿で言った。

『無理に使おうとすれば暴走するかもしれない。眠っているものを無闇に引き出してはダメ…』

と。
本人は欠片も覚えていないだろうが。
















（ふ～む、そんなことがあったのか～）

木陰で着替えながら、キーナも考える。

（僕も薬のせいで記憶あやふやなのよね～。気持ち悪いものが覆い被さってきたと思ったら、急にいなくなって、今度は暖かいものに抱っこされて、この辺り多分テルだな）

話の内容と照らし合わせると、多分テルディアスが王を殴った辺りだろう。

（そいでその暖かいのに包まれたと思ったら…
「…てやる…」
　って何か言われて…）

次に思い出した記憶に、キーナが固まる。
その暖かいものが自分の唇を、暖かくて柔らかいもので塞いだと思ったら、体の火照りが消えていったのである。

（ん？）

その暖かくて柔らかいものって…。

テルディアスのく・・・

（何にゃ―――――！！！！　この記憶―――――！！！！）

キーナの顔が瞬間湯沸かし器のように一瞬で赤くなる。
まるでそこに現われた映像を掻き消すかのように、両手を空中でざかざか動かすと、

（うん！　何も覚えてない！）

強く頷きながら、なかったことにした。
















「着替えたよ～」
「よかった。ぴったり」

着替え終えたキーナが出てくると、メリンダがにっこり微笑んだ。
腰には有り難いことに、水の都で貰った泥棒７つ道具の袋がしっかりつけられている。
メリンダがしっかり探してくれたらしい。
キーナにとってこれは失くしたくない大事な物であった。

「体はなんともない？」
「大丈夫だよ！」

元気に答えるキーナに、サーガが顔を顰める。

（薬ってそんなに早く抜けるもんだっけ？）

大分長くあの薬を嗅いでいただろうに、キーナはすでにけろっとしている。
訝しみながらも、キーナだからかも知れないと、無理矢理納得する。

「おし、ともかくとっととここから去ろうぜ」
「そうね」

キーナも元気なのであれば、ここで立ち止まっている理由は無い。

「なんせ王様殴ったし」
「大軍が追ってきてもおかしくないわね」

ヒソヒソヒソと、テルディアスに聞こえるように・・・・・・・ヒソヒソ話す2人。
いや、意味ないだろう。
テルディアスとしては何か言い返したい所ではあるのだが、何も覚えていないので、なんとも言えない。
テルディアスが渋い顔をしていると、キーナが何故かテルディアスの顔をじっと見つめている。
その視線は、何故か口元に吸い寄せられているようだが…。

「どうした？」

テルディアスがキーナの視線に気付き、声を掛けると、キーナが何故かバタバタと慌て出す。

「何もないん！！」

顔を赤くしてそっぽを向いてしまう。

「？」

意味が分からないテルディアスであった。




















夜の森、サーガが時折上空へ飛び上がり、星の位置を確認し、進む方向を見定める。
メリンダが火を灯し、目立たないように4人は森の中を進んで行く。

「あの街で補給できなかったのは痛いなぁ～」
「まあ、仕方ないじゃない」

サーガが溜息を吐き、メリンダがそれを慰める。

「しばらくは自給自足だわな」
「そうね～」

あまり良い予感はしないが、多少は保存食などもあるので、それで食い繋いで行くしかない。
早めに村などを見つけて、食料は確保する必要があった。

「あともう一つ、問題があるんだよな」
「何が？」

食料の確保も、その他消耗品の確保も、村が見つからなければ叶わない。
そして村を見つけるために必要な物。

「地図がない」








今までの地図はこの国までしか記されておらず、この先を行くには、この国で地図を贖う必要があったのだが…。
道さえ分からぬ未開の夜の森の中を、４人はとにかく東へ向かって歩き続けた。