BLR15【完結】ある日指輪を拾ったら、国を救った英雄の強面騎士団長と一緒に暮らすことになりました

「ある日指輪を拾ったら、国を救った英雄の強面騎士団長と一緒に暮らすことになりました」

5 うっかりと

　二人並んでゆったりとしていた。
　「そろそろ風呂に入って、さっぱりしたいな」
　アランが立ち上がり、風呂場を見に行った。たくさんの布が天井から下がっていて、壁が少ないのは気候が熱い国ならでは。風通しが良い。

　「広い風呂場だ。触ってみたら、良い湯加減だった。一緒に入るか？　ルカ」
「う――ん。明日の式典で使う、資料の整理したいから先に入ってくれる？」
　きっとお風呂場も素敵なんだろうけど、仕事の準備もしないとな。
　「そうか。では、先に入る」
　アランは少しがっかりしたようだった。
　「ごめんね」

　アランに言うと片手を上げて風呂場へ行った。
「資料は……」
　荷物の中からカバンを取り出して、資料をテーブルの上に置いた。明日はこの国の観光案内をしてくれると言っていた。来る前にこの国の事を調べたり、アランに聞いたりしていたけどもう一度おさらいしておく。
　何も知らない和平大使では印象が悪い。
僕は自分で用意した資料を見て、おさらいしていた。

　
　トントン。
　唯一ある、入り口のドアが叩かれた。……誰だろう？
「はい」　
　僕はドアに近づいて返事をした。すると女性の声が聞こえた。
「お寛ぎの所、申し訳ありません。王が、明日の打ち合わせをしたいと呼んでおります。お時間は取らせないとのことです」
　え？　王様が？　アランは今、お風呂に入っているし……どうしよう。でも、少しの時間なら大丈夫かな。
「今、行きます」

　鏡を見て、身を整えた。アランには置手紙を書いて、テーブルに置く。
　「お待たせしてすみません！」
　ドアを開けると、この国のメイドさんが待っていた。
「いいえ。ご案内いたします」
　ぺこりと頭を下げてから進み始めたので、後について行った。

　廊下は部屋側に壁があるけど、外側は窓がなく開放的だ。雨が少ない気候ならではの建物の造りだ。
　しばらくメイドさんの後について行くと、地下への階段を降りていった。
　「あの、まだですか？」
　さすがに心配になってメイドさんに尋ねた。
　「着きました。ここです。お入りになって下さい」

　階段を降りて突き当りのドア。メイドさんがドアを開けて、中に入るようにと促されて足を一歩踏み入れた。暗くて中がよく見えない。
　「明かりをつけて……あっ！？」
　背中をドン！　っと、強く押されて前に転んだ。とっさに手をついてケガはしなかったものの、膝を打った。
　「なにを……、え」
　振り向くと、鍵を手に持っているのが見えた。部屋のドアが乱暴に閉められた。

　「えっ！？　ちょっと！」
　ガチャガチャと鍵を閉める音がした。
メイドさんの足跡が遠ざかり、真っ黒な部屋の中はし――んと静かになった。
　「え。うそ」
これは……閉じ込められてしまった。こんな単純なことに引っかかってしまった。

　「王様……は、いらっしゃらないよね？」　
　閉じられたドアを見ていたが、立ち上がって部屋の中を見た。真っ暗だ。
「ライト！」
　指先に小さな明かりを魔法で灯した。

　「うわぁ……」
　部屋の中はどうやら物置部屋のようだった。
つまり。僕を部屋に閉じ込めたのは、この国とナルン王国の和平に反対するものか、王様かアランにいい感情を持たない者か、僕に何らかの恨みを持つ者か……。
　何にしても早くここから出ないと。明日の式典には出ないといけない。

　ガチャガチャと鍵が開く音がした。鍵を開けて入ってきたのは、知らない獣人。熊の獣人だった。
「え？　誰？」
　熊の獣人は部屋に入ってきて、いきなりひざまづいた。
「初めまして。私は熊の獣人の、イッサと申します」
　初対面の獣人だった。でもなんでこの人が？

　「王様はどこですか？」
　僕は熊の獣人を睨んで言った。この人が、ここに来るように命令したのか？
冷静に熊の獣人を観察する。何が目的なのか。

　「そんなことは、いいですから……私とお話ししましょう」
　熊の獣人はそう言い、近づいて来た。
「そんなこと？　王様に呼ばれて、案内してもらって僕はここに来ました。どういうことか、説明をお願いします」
　僕は和平大使という使命を持って、この国へ来た。冷静に対処しないと。

　和平に反対する者か、何か不満を持つ者か。

　「ああ。なんて罪深いお人だ！　こんなに私の心を乱しているのに！！」　
　熊の獣人は僕の足元まで来て座り込み、僕を見上げた。
「えっ！？」
　僕はぎょっとして、熊の獣人を見て固まった。
「ルカ様を一目見て、好きになってしまいました！　どうか、お情けを……！」
　
　「や、やめてください！」
「ん？　伴侶がいらっしゃるのですか！？　匂いがつけられている！　そんな！」
無理やり触れてこようとする大きな熊の獣人に、僕は怖くなった。

　身を縮めて力を開放した。
バシ――ンッ！
　
　「ルカ！？」
　ドアを蹴破って、アランが部屋に入ってきた。王様も護衛の人も、大勢入ってきた。
　「アラン……」

　「ルカ、大丈夫か！？」
　アランは僕の側に駆け寄って来てくれた。
　「これは……」
　王様も僕の側に来て、熊の獣人が壁にめり込んでいる状態を見て言った。部屋の壁は崩れていて、ヒビが入っていた。力の加減が出来なかった。
　「王様に明日の打ち合わせがしたいと呼ばれて……ここに閉じ込められました」

　熊の獣人を吹き飛ばす前に胸元を掴まれて、シャツのボタンが外れてしまっていた。
　隠したけれどアランには見つかってしまった。
　
　「どういうことか、説明してもらおうか」
アランは、王様に向かい合って静かに話しかけた。