盈月の約束 ー 陰陽師見習いの男子高校生には、吉備真備の魂に刻まれている ー

第二部

第32話 それは、道が交わる少し前のこと

「ねぇ、滉伽こうが」
「なんでしょう？」
「なんか……さっきからずっと、喉の奥、というか肺のあたりがもやもやする」
「……主あるじ？」

　寝る前に着ていた半袖のTシャツを脱いで、長袖の片袖に手を通す。

「……俺……」

　頭から、被るだけ。
　袖を通す、だけ。
　それだけなのに。

　それだけの動作が、すすまない。

「俺は何をしたらいい？ 俺に、俺ができることって、なに？」

　ぶらり、と下げた腕に、服がひっかかっている。

　こんなことをしている場合じゃないのに。
　もやつきが気になって、動きが止まる。

　なんでこんなにざわつくんだ。
　なんでこんなに、哀しい気持ちになるんだ。

　なんで、こんなに。

　そんな俺をみて、滉伽は手にもったパーカーを椅子において、俺の前に立つ。

「真備まきび様？」
「……帰りたかっただけ、なのに」
「主?!」

「あの、場所に」


　ー　聞いておくれ
　ー　わたしは、ただ、わたしはただね


　ああ、なんて、
　貴方は哀しい声をしているんだ　ーー




　◇◇◇◇◇◇


「あレは、放っテおいテいいのカ？」
「力の加減を知らないだけだろ」
「そウ、カナァ？」

　影の頭が、右に少し傾く。
　その動作に、チッ、と小さく舌打ちをつく。

「そレにさァ、やけに星がザワついてイないカ？」
「そうだね」
「あるじ、彼はやっと覚醒めざめたばかりですよね？」
「視みる限りはそうだね」
「それにしては随分と……」

　影のひとつの言葉に、ぴく、と指先が動く。

「おまえの言いたいことはよく分かるよ。でもね」

　我々に残された時間は、そんなに長くはない。

　アレを、早く止めねば。
　アレのおかげで、『彼』を見つけたけれど。
　アレのせいで、また、『彼』を見失う。
　その未来しか、見えてこない。

　けれど。

「どちらにしても、いまの彼に興味も用事も一切ないね」
「おヤ？ アレは、サガしていたニンゲンじゃァないノか？」
「うん。探してはいたけれどね。あんな腑抜けだなんて、がっかりだよ」

　暗闇に溶けるモノたちと話すのは、一人の少年。
　その髪は、黒く、瞳は赤い。

「待ってタんじゃ、ナイの？」
「待っていたよ。長く、永く」
「あるじは素直じゃないからね」
「なに、祓はらわれたいの？」
「わぁ怖い」

　くすくすと楽しげに笑う声が、耳につく。

「でもさ」
「でモ？」
「ある意味じゃ、時間切れ間近ってことダヨネ。だよね、あるじ？」

　ふふ、と笑い声を含みながら言う声の持ち主が、暗闇から自分を見る。
　その視線に、もういちど舌打ちをすれば、ふるふると空気が揺れ、思わず深く溜息をつく。

「……正確にいえば、今は時間切れ、だ」
「イま？」
「そう。今は。これからの事なら、たとえ僕一人きりだとしても、どうにかしてみせる。いや、一人きりなら、なおさら僕がどうにかしなくてはいけない」

　そのために、この地に戻ったのだから。

「彼に会うのは、それからでいい」

　やっと見つけたのに。
　その彼が、あんな、ただの男子高校生で、がっかりはした。
　がっかりはしたけれど。
　けれど、それ以上に、彼がここにいることに。
　彼が、『彼』の本質が変わっていなかったことに、心の底から喜んだ自分に、嘘はつけない。

「何も知らず、温かな場所で傷つかずにいてくれるなら」

　それはそれで構わない。
　君を、この酷く醜い争いに巻き込まなくていいのなら。

　そのためなら、僕は。

「いまの君の夢は、なんだろうね」

　誰に言うでもない言葉が、空気に溶けて消える。

　それからほんの僅か。
　息を吐き、閉じた瞳をあける。
　見据えるのは、ただひとつ。

　来たるべく未来のために。


「さて、お前たち。準備はできているね？」
「もチろん！」
「待ってました！」

　ザッ、と暗闇の中で、立ち上がる音がする。

「安倍家現当主に喧嘩を売ったこと。後悔するがいい」


　キラリ。
　昼間だというのに、それはやけに眩く瞬いた。