【完結！】田舎暮らしの神殺し、二度目の神殺しに挑む〜余生は静かに暮らしたいのに弟子達がさせてくれない件〜

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第三章　人神代理戦争　勃発

二話　誰を英雄と讃えるのか　其の弍

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「バサラはさ、何でここに来たの？」

　木に寄りかかって眠るバサラにエルフの少女は質問した。だが、バサラは片目を開け、彼女を見て再び目を閉じてしまう。

「無視するな！！」

「無視じゃない。ただの沈黙だよ」

　頭をぽこりと殴られるも気にすることなく、バサラは目を瞑った。そんな彼らの下に髪の表面を青く染め、内側を黒く染めている青年が近づくと声を上げた。

「アイリス、バサラ！　夕飯の準備が出来たよ！」

「ほら、バサラ立って！　ローズルが呼んでる！」

　バサラはその言葉でようやく目を覚まし、何も言わずにアイリスと呼ばれた少女の後ろをついて行く。

　バサラにとっての日常。
　常に続くと思えた拠り所。

　そこはミレニアム王国辺境の地であり、エルフが住まう森。彼らは神の創造物に在らず、故に、人の様に運命を弄ばれず、ひっそりと静かに暮らすことが出来た。

「ローズル！　バサラ、私じゃ起きないから助かるよー」

「あはは！　僕は何もやってないよ！　バサラはアイリスの声で起きてるんだからさ！」

「別に元々寝てないよ。ローズルもわかるだろ？」

「そうだね、バサラは寝てないのは知ってるよ」

　三人は言い合いながら家に入ると手を洗い、お皿を取り出して今日の夕食であるビーフシチューをよそった。

「ローズルが作るシチューって本当に美味しいよね」

　アイリスはスプーンを運ぶ手が止まらず、パクパクと口の中に放り込み、お皿を空にした。そして、再びよそいパクパクと食べ始める。

「食い意地ばっかり張ってるよね、アイリスは」

「そんなこと言わない方がいいぞ？　バサラ」

「ローズルの言う通り！　美味しいものは美味しく頂く！　それが一番！」

　夕食囲う三人の少年少女、彼らに親はいない。三人が三人孤児であり、孤立無縁の者同士。だから、惹かれあったのか、アイリスが一人で住んでいた家に、はじめにバサラが、続けてローズルが転がり込んでいた。

　六年前、バサラがこの地に来た時、彼はボロボロで今にも琴切れてもおかしくないほどに弱っており、アイリスが見つけなければ死んでいた。

　彼女がエルフが住まう森にバサラを連れて来ると周りのエルフ達は彼を嫌がり、追い出そうとしたもののアイリスは断固拒否し、一人で彼の看病をした。来る日も来る日も目を覚まさず、死んではいないものの生きているとは到底思えないほど長い期間、彼は眠りについていた。

　だが、ある日、急にパチリと目を覚ますとアイリスは涙を流して喜んだ。だが、バサラは自身に何が起きたのか理解しておらず、何故、目の前の少女はないているのか？　自分のこれまでの何をしていたのか？　全てを忘れ、ポッカリと空いたかの様に記憶を無くしていた。

　エルフ達は目が覚めたバサラをすぐに追い出そうとするもののアイリスの一声で何も言わなくなると彼らは逆に彼女達に近づこうともしなくなった。

　三年してバサラと同様にボロボロの姿の青年が見つかった。見つけたのはアイリスであり、彼女が重そうにしているのを見てバサラが運んだ。それがローズルである。

　そこからはバサラと同じで彼らは村八分にされながらも気にすることなく、三人でお互いに助け合い、その地で住む様になった。互いに過去に干渉しようとせず、素性は知らずとも手と手を取り合いながら生活する。不恰好な関係性だが、彼らは気にすることはない。何故なら、それが日常であるから。

　壊されることのない、平凡な日常。
　六年の月日が経てば、その答えがここにはあった。

＊＊＊

「何でここに来た、か」

　座りながら外を眺めていたバサラは一人呟くとそれに対してアイリスは温かいお茶を飲みながら反応を示した。

「私の質問覚えてたんだ。意外」

「覚えてたんじゃなくて、気になっただけだよ」

「あっそ！　生意気！」

　アイリスはそう言うと温かいお茶を口に運び、ホッと一息つくとそんな彼女の姿を見て、逆にバサラは問いた。

「アイリスは俺のことどう思ってるの？」

「ど、どどどどどうおもうって？！　どう言うこと？！　ど、どうにも思ってないよ？！」

「？　そんな変な質問した？　何でここに来たのかなんて聞いてきたからてっきり追い出したいのかと」

「そんなわけ無いでしょ！　勝手に出て行ったら地獄の底まで追ってやるわよ」

　アイリスはバサラの言葉にそう返すとそのやり取りを見ていたローズルがニコニコしながら声を上げた。

「バサラって意外と鈍いよね」

「何ローズル？　急に」

「いやいや～、何でも～。そうだよね？　アイリス」

　そう言うとアイリスの方を見ると彼女は顔を赤くしてその場を誤魔化そうと口を開いた。

「ローズルもうるさいな！！！！　子ども寝る時間！　私は二十代だけど、ローズルとバサラは十代何だから早く寝なさい！」

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