俺がワガママ王子なわけがない！ ～交通事故で転生したら、評判最悪の王族になっていた件～

第三章 糸を束ねる者たち

もう一つのクロニクル

ギルドのカウンター。
ユリウスたちが布袋いっぱいの青香草を差し出すと、待ち構えていた依頼主――凌 玉蓮がにやりと笑った。

「ほっほ……見事ですな。青香草の香り、これで調合も食卓も潤いましょうぞ」

「よしっ！　依頼完了だな！」
ユリウスが胸を張ると、セリナも嬉しそうに頷いた。
「怪我もなく済んで、本当に良かったです……！」

そんな中、玉蓮の視線がひょいと巽に向けられる。
「……さて、“夜明けの鬼斬り”殿もご健在と聞いておりますが？」

「ぶっ……！？」
巽が真っ赤になって飛び上がる。

玉蓮は小さく扇子を取り出し、肩を揺らして笑う。
「ほっほ、退屈な待ち時間も噂話で実に楽しかったものでな。
“ゴーレムを片手で粉砕”“国境線ごと斬る”……いやはや、聞いているだけで胸が躍りますわい」

「躍るな！　誰が国境ごと斬るんだよ！！」
巽が必死に否定する横で――。

ユリウスとセリナは唇を噛んで、必死に笑いを堪えていた。
「くっ……あ、あはは……」
「ゆ、ユリウス……笑ったら……だめ……！」

ガルドでさえ咳払いをして視線を逸らしていた。

理人は机に肘をつき、にやにやと巽を眺める。
「……まあまあ、結果的に盗賊が勝手に逃げたんだから功績だろ。“夜明けの鬼斬り”」

「呼ぶなぁぁ！！」
巽の叫びが、ギルド中に響き渡った。


巽が顔を真っ赤にして叫んでいるところへ、静かに足音が近づいてきた。
振り向けば、ギルド長・藤堂静香が腕を組んで立っていた。

「……騒がしいと思えば。依頼は完了したのですね？」

全員が姿勢を正す。巽も慌てて霊糸の剣をしまい込んだ。
「た、隊長！　あの、これは……！」

静香は表情を崩さず、淡々と告げた。
「ええ、確かに聞きました。“夜明けの鬼斬り”――だそうですね」

「ぶふぉっ！？　隊長までぇぇ！？」
巽は机に突っ伏した。

静香は小さく息を吐き、しかし口元がわずかに緩む。
「……異名がどう広まろうと、実際に仲間を守ったのは事実。
ならば、その名に恥じぬ働きを続けなさい」

「ひ、ひどい……完全に受け入れたじゃないですか……！」
巽が頭を抱えてうめく横で、ユリウスたちは限界寸前。

「ぷっ……！」
「ふふっ……！」
「……っ……」

全員が肩を震わせて笑いをこらえていた。

最後に静香がすっと踵を返し、落ち着いた声を残す。
「では、“鬼斬り”。明日の訓練は少し内容を厳しくしましょう」

「それもう罰ゲームだろぉぉ！！」
巽の悲鳴と、仲間たちの笑いがギルドに響き渡った。


王子の私室、裏口の奥。
倫太郎は机に肘をつき、窓の外を眺めていた。

「……やっぱり、巽って“霊糸のクロニクル”の主人公なんだよなぁ」

ぽつりと漏らした声に、隣の渚が小首を傾げる。
「主人公……？」

倫太郎は小さく笑い、指先で机をとんとん叩いた。
「あのゲームのストーリー、最初に動き出すのは巽だったんだ。
親友を失って、でも仲間を守るために立ち上がって……
無茶ばっかで、静香さんに叱られて、それでも突っ込んでいく」

渚は静かに目を伏せ、息を整えるように頷いた。
「……確かに、彼の姿勢は昔から変わりません。
不器用ですが、誰よりも仲間を想って行動する……そういう人です」

倫太郎は苦笑した。
「主人公が横にいるって、なんか変な気分だよ。
俺なんてただの“転生して王子のフリしてる高校生”なのにさ」

渚はそっと湯呑を差し出し、柔らかい声で告げた。
「――主人公は一人とは限りません。
巽さんが仲間を守る剣であるなら、倫太郎は仲間を繋ぐ指揮官です。
それぞれの物語を紡ぐ役割があるのではないでしょうか」

倫太郎は受け取った湯呑を見つめ、少し赤い顔で呟いた。
「……そっか。俺なりの“主人公”をやればいいってことか」

渚の微笑みが、静かな部屋に柔らかい灯を落とした。