俺がワガママ王子なわけがない！ ～交通事故で転生したら、評判最悪の王族になっていた件～

第六章 王都騒乱録 ～不協和と珍騒動～

シリアス？ いいえ、魚です

王城裏口

人気のない石畳の通路で、倫太郎は深呼吸を繰り返していた。手にしたのは、既に何度も使った「変化の杖」。

「……さて、今度で何回目だ？」
思わず苦笑しながらつぶやく。杖を握る掌はうっすら汗ばんでいた。

傍らで見守るミラは、緊張に肩をすくめている。
「お、お気をつけくださいませ……」

そんな空気を和らげたのは渚の一言だった。
「大丈夫。糸はあなたを支えています」
その声音はいつもの穏やかさで、藤色の瞳がまっすぐに彼を見ていた。

倫太郎はふっと力を抜き、杖を振る。
淡い光に包まれ、瞬く間に彼の姿は「アレクシス王子」へと変わった。
──金髪碧眼、絵画のような美貌。

「……よし」
胸の奥に渚の言葉が残っているおかげで、不思議と落ち着いていた。


謁見の間

王子姿の倫太郎が扉をくぐった瞬間、広間はどよめきに包まれる。

「なっ……いつもの殿下とは……？」
「え、今日の殿下……やけに凛々しい……？」
「いや、どこか……違う気が……」

貴族や臣下たちのさざめきは止まらない。
「盛大な勘違い」が、まるで波のように広がっていった。

その最前列で、ギルバートは深く一礼しながらも、心中で長く溜め込んだ息をようやく吐き出す。
「……やっと、殿下が“まともに”振る舞ってくださった……」

ようやく安堵した彼の表情は、誰よりも静かな喜びを含んでいた。

王子の姿となった倫太郎が歩みを進めると、場内は水を打ったように静まり返った。
背筋を伸ばした彼の姿は、誰が見ても気品に満ちていた。

「──殿下」
高官たちの声がわずかに震える。
昨日までの悪名高き「ワガママ王子」とは違う。今この場にいるのは、王国を背負うべき若き皇子に他ならない……。

ギルバートも胸に手を当て、目を閉じる。
「ついに……ついに、殿下は目覚められたのだ……！」

渚は横で静かに微笑み、ミラも安堵の息を洩らす。
空気は凛然とし、全員が「今度こそ本当にシリアスな局面だ」と信じて疑わなかった。

──だが。


その直後・城下

「お、おい！　魚がねえぞ！？　市場の魚が根こそぎだ！！」
「港の倉庫も空っぽだぁ！？」
「誰だ、こんな時に全部さらっていきやがったのは！」

街中に響く騒ぎ。

「……あれ？」
倫太郎が耳を疑い、シリアスムードは一瞬で崩壊。

「ちょっと！　シリアスに決めるタイミングだったでしょ！」
渚が思わず額を押さえる。

「さ、魚ぁぁぁぁぁ！」
ミラは半泣きで叫んだ。

臣下たちの間でも混乱は広がる。
「ま、まさか敵の陰謀……？」
「いや……魚泥棒では……？」
「殿下のご威光で魚が逃げたのでは……？」

──誰一人、まともな推理に至らない。

倫太郎は真っ青な顔で頭を抱える。
「……やっぱり俺のシリアスシーン、毎回こうなるんだよな……」

ミラは「夕飯どうしましょう！？」と半泣きになり、ギルバートは胃を押さえて膝をつく。


──そんな中、ただ一人。

渚がゆっくりと姿勢を正し、落ち着いた声で告げた。
「……殿下。ご安心くださいませ。糸は、いかなる乱れも、必ず元へと戻るもの。魚もまた、必ず所在が明らかになります」

その声音は静かで柔らかく、しかし揺るぎない。

一同は一瞬、ぽかんと渚を見つめた。
場の空気だけが、唐突に「シリアスモード」へ引き戻される。

──だが、頭が追いつかない。

「えっ……？　え、さっきまで魚泥棒の話してましたよね？」
「殿下のご威光で……って言ってませんでした？」
「……え、真面目に戻るの？　この状況で！？」

臣下たち全員が「処理落ち」したように固まった。

倫太郎だけが顔を真っ赤にして、渚を横目で見ながら小声でつぶやく。
「……やっぱり、渚がいないと場が収拾つかねぇな……」

ギャグとシリアスの狭間で、謁見の間は再び妙な静寂に包まれていた。



王都・ギルド会議室

昼下がりの作戦会議室。
巽、理人、怜、颯真、尊、透花、剛士、そして静香が揃い、それぞれ次の討伐依頼について意見を交わしていた。

「そろそろ郊外の見回りも強化すべきだな」
尊が真剣な顔で地図を広げる。
「人員配分を間違えると――」

その時。

──バタンッ！

勢いよく扉が開かれた。
飛び込んできたのは、侍女服姿のミラだった。

「……た、大変です！！」
肩で息をしながら、必死の表情。

巽が思わず立ち上がる。
「ど、どうしたミラさん！？　敵襲か！？」

理人は即座に端末を起動し、怜は杖を握り直した。
颯真も静かに視線を走らせ、尊たち第二部隊も一気に緊張を走らせる。

──しかし。

ミラの口から飛び出したのは、予想の斜め上を行く言葉だった。

「魚がっ……魚が根こそぎ盗まれましたっ！！！」

……沈黙。

全員の表情が、一瞬で「固まった」状態になる。

「……え？」
尊の目が点になる。

「えっと……つまり？」
透花が困惑しながら訊き返す。

「市場に並んでいた魚が一匹残らず消えたんです！　港の保管庫も……ぜ、全部です！」
ミラは涙目で叫んだ。

剛士が覆面を押さえながら呻く。
「な、なんてことだ……今夜の献立が……！」

理人が頭を抱えた。
「待て待て待て、シリアスな報告のテンションで言うなよ！！」

怜は小声で呟く。
「……元の世界でも見たことないパターンです……」

静香は冷ややかに息を吐き、しかし視線を鋭くする。
「……混乱を招くには十分な事件ですわね。背後に“意図”があるかどうか、調べる必要があります」

颯真が腕を組み、冷静にまとめる。
「……つまり、犯人はただの大食らいか、あるいは……不協和の気配だな」

ギルドに、妙な緊張と笑いが同時に走るのだった。