私の居場所

003 もう１人からの告白

梅雨で雨が多かったのをよく覚えているが、いつも大きな傘を持っていたのがもう１人の彼、こうちゃんだった。

こうちゃんは天性の晴れ男で、ほぼ傘は無駄にしかなっていなかったが、時折、一緒に入れてもらって助けられた。

そんなこんなで距離が近づいていき、とうとう告白された。

「もしかしてもう彼氏できた？」
「なんで？」
「ずっと見てるからなんとなく。」
「うん。気づいてたよ。ありがとう。ごめんね、気づかないふりしてて。」
「彼氏いてもいいや。言わないと後悔しそうだから。好きです。でも彼氏いるなら忘れてください。ごめんなさい！」

とてもストレートな告白に、キュンとしたのは事実。

「彼氏はいないよ。気になってる、いや、告白された人はいる。」
「それって、、、」
「うん、想像してる人だと思う。」
「そうなんだ。付き合うの？」
「いや、わからない。」

あれ以来、何もないとはいえ、まだこの頃のみーたんは悩んでいた。

「じゃあ、オレにもまだチャンスあるってことかな。返事は急がないから、好きになってもらえるように頑張る。正直、見た目も性格も、これぞ理想！っていう人で、ハマりすぎていて自分が怖いんだ。」

本当に真っ直ぐ。
でもこの怖さが、後でこうちゃん自身をものすごく苦しめることになろうとは、この時は夢にも思えるはずが無かった。

「私ね、年下は考えたこと無いの。それだけ言っておくね。」
「え？即フラれた？？？」
「ううん。少しハードルがあるから時間頂戴ねってこと。」

みーたんはズルい女だったかもしれない。
こんな言い方で、こうちゃんの純粋な気持ちをキープするかのようで。
でも、みーたんはこうちゃんに何かを感じていた。
本当に気持ちを整理する時間が欲しかった。

だって同じサークル。
彼ら同士も友達。
もしここでどちらかを選ぶなら、みーたんがサークルを去ってから、どちらかと付き合うのが一番か。

しかもこうちゃんを選んだ場合、ホテルに行った話をどう思うか。何もなかった、いや、ほぼ何もなかったと信じてもらえるのか。信じてもらう必要はないんじゃないか。元カレだと割り切れるのか？
いや、そもそも言わなくていい？
それで後から知ったら？？？
え、それって私だけ引け目を感じたまま付き合うの？隠し事してるっていう。。。
いや、こうちゃんにも元カノがいるんだろうから同じか。
えー、わけわからない。。。

葛藤しました、悩みました、本当に。

そんなことは知る由もなく、年下のこうちゃんは翌週、ドライブに誘ってくれた。

両親が車を持っていないみーたんは、ドライブに憧れていた。
こうちゃんは随分と運転が上手かった。
初心者マークついてるのに。

「オレさ、11月に免許取ったんだよね。」
「え？推薦入学なの？」
「いや。一般受験だよ。」
「ど、どういうこと？」
「あー、一浪した人に言うのはよくないかもだけど、オレさ一浪するつもりだったの。受験勉強ゼロ。去年の春に、一気にモチベーション無くなって、今年はいいやって思ったのよね。」

「ケンカ売ってる？(笑)ふざけんなーって心で叫ぶよっ！」
「だからテキトーに大学受けたら、ここだけ受かったのね。親にも「行くのか？ほんとに？」って言われた。」
「もしかしてすごい高校の人？」
「さあ、どうだろうね。」

あとで調べたらすごい高校だった。
このレベルだと受験勉強しなくても、ここくらいは合格するんだ、、、と驚いた。

確かにいちいち知的なのよね。
そして判断が的確。
それでいて、何を言われても嫌味がないからムカつくこともない。

「あのさ、オレ4月生まれなんだよね。だから今は同じ年。年下じゃないよ。」
「うん。学年って誰かが決めただけだもんね。それにね、私よりいろんなこと知ってるし、年下って感じしない。」
「おっ、合格ライン、見えてきたかー！B判定くらい？(笑)」
「ううん。A判定だよ。でも話しておかないといけないことがある。今度、お弁当作るからピクニックしない？自然の中に車で連れてって。私、料理は得意なのよ。」
「うん。わかった！いつにする？」

普通、ここで話して！とか言わない？
気にならないのかしら？
この純粋さは何？

でも、ここで話してって迫られたら、そこでおしまいだったとは思う。