中島と暮らした10日間

15 中島４日目。覚悟が足りなかった

 とりあえず、中島の状態確認して、薫に電話だな。
 朝の横たわりっぷりを考えると、最悪な事態の報告になるかもしれないが……

 薫的には、どうなんだろうか？
 『兄ちゃんなら大丈夫だって、お願いしてたのに……酷い!! 人でなしっ!!』とか言われるんだろうか？
 それとも『青虫だから仕方ないよねぇ～また来年に、こうごきたい☆』なんて……ヤダヤダ。ダメダメ。
 中島をそんなに軽くあつかっちゃいけませんっ。

 青虫だって立派な生き物だよ。
 その辺の青虫じゃなくて、中島だよ。
 自然界から切り取って来ちゃったなら、命の責任が発生するんだよ？
 兄ちゃんは、そんな無責任な言動は許しませんっ!!
 せめて中島を最期まで見てあげてっ。
 飼って楽しいだけじゃなくて、中島の苦しい姿も頑張って生きてる姿も見てあげてっ。
 そして中島の事、悩んであげて。
 それが中島に対する、命に対する礼儀だよ……
 青虫相手だけど、五分の魂があるからね？
 
 ……帰宅したけど、部屋に入るのが、怖い。

 命の責任だのなんだの、あーだこーだ並べても、命の終わりを確認するかもしれない事が怖い。

 なんでだろか……なんでここまで怖いのだろうか……

 妹が怒るのが怖い？
 違うな。
 そうなったら、逆に妹を叱るな。

 なら、命が消えた事か？
 いや、それも違うな。
 もしそうなら、頑張って生きたなって、お疲れ様だったなって、ゆっくり休めって……どこから目線なんだよ……神様じゃないんだから……

 あぁ……そっか。
 自分のせいで命がなくなるって事が怖いんだな……
 自分が何も出来なくて、そのせいで失くなってしまったって認める事が怖いんだな。
 そっか。そっか。
 そうだよな……

 中島……
 もし、命が終わっていたら、自分のせいだ。
 自分の知識が足りなかったせいだ。
 存分に恨んでいいし、祟っていい。
 自分は死ぬまで、中島が自分のせいで死んでしまった事を悔やんで行くから。
 中島には、しっかり命があって、それを握り潰したって……
 ……握り……にぎ……
 消してしまったって忘れないから。
 誓うよ、中島。

 『ガチャ』

 ドアを開けて、リビングに踏み込み、電気をつけて、食卓上の中島を確認っ……

 「中島ーーーーーっ?!」

 信じられない光景に叫んでしまった。

 「ちょっ?! えっ？ えっ？ えっ？」

 どうしてっ?!
 どうして、そんな体勢っ?!
 えっ？えっ？
 どうしたら、そんな体勢になっちゃうのっ?!
 えっ？ちょっと？
 青虫に詳しくないんだけど、そんな体勢、あり得ないよね?!
 どうして？
 どうして？

 「どうしてなんだ？中島……」

 教えてっ!!
 おじーーさぁーーーーんっ!!





 中島が足を天井に上げ、ひっくり返っていた。

 青虫って、後臨時の時は上向くのっ？
 仰向けで御陀仏になるのっ？
 そうなのっ？
 どうなのっ？
 
 「かっ、かぉ、薫、薫に電話しなきゃ……」

 『現在、電波の届かない場所におられるか、電源が入っておりません』
 
 「ぬぅわぁあぁぁぁーーーー!?」

 「どういう事？なんで？なんで？ちょっと、わかんないんだけど？もう１回」

 『現在、電波の届かない場所におられるか、電源が』

 「ノォーーーーーーーーっ!?」

 えっ？待って待って待って?!
 中島もピンチなんだけど、えっ？
 なに？えっ？えっ？
 まさか？まさか？
 えっ？
 薫、旅行先で何か起きたわけ？
 まさか……まさか?!
 ちょっ?!
 ちょっと?!
 えっ？何これ？
 えっ？えっ？えっ？

 「姉さん、事件ですぅーーーっ!!」