騙されて異世界へ

だんご

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45　赤い花②

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傍から見たならば、黄色の花が咲き誇る美しい光景に見えるだろう。
輝く靄に浮かぶ様はなんとも幻想的ではないか。

「【差し込む陽射しに微かに揺れて、舞い散る光は夜を想う。
墜ちた月は他に埋もれ、唯一に戻る事をひたすらに願う。
その願いは眠りを誘い、夜と共にと訴えかける。
それでも夜に戻る事はない。
その願いは永久に続くとも。
夜に戻る事はない】」

「怖ぇな……何なんだそれ？」

「悲恋物の舞台が一時期流行ってね？至る所で歌われたんだよ」

「そうだな。酒場でも聴いたが……辛気臭くてな」

「酒屋で聴くんだったら陽気な方がいいな。俺は」

「俺もだ」

「あたしもだけどね。流行る所では流行ってたらしいからね」

タバサが何かを含んだ様に言うって事は……
悲恋物……了解。
許さざる恋の駆け引きに似せた体験をできる所だろ？
リックへのテコ入れだな。

「ああ……なんとなく、わかった」

「そうか？どこだ？」

「タバサ……リックは白だ」

「その様だね……ソブルは黒かい？」

「俺も白だ。ってか、俺に振るな。巻き込むな」

「？サッパリわからないんだが？」

「「……」」

タバサ……脳筋なリックには、難しいらしいぞ？

「……ダメダメだな。集中しようぜ」

「そうだね……気を散らさせて悪かったよ」

「なんだ？どう言う事だ？」

「リックはリックだなって事だ」

「訳がわからんぞ？」

「ほれ、手が動いてないぞ？働け働け」

「なんだよ……除け者かよ」

ブツブツ言いながらも手を動かすリック。
そんなリックに吹き出しながらも、モクモクと回収してると、足元に変な感触があった。
何か踏んだ。
花にばかり気を取られていたらしい。

「うげっ?! 」

足元を確認して、思わず声も出ちまった。
白骨化手前のゴブリンだったからな。
そりゃ驚くだろ？

「ゴブリンだな……」

タバサが遠目から確認したらしい。

「昨日は気付かなかったな……」

鮮度の良いのしか見つけれなかったし。
鮮度ってのも、おかしな話だが。

「一応回収しといてくれ。別の場所で焼却するぞ」

「了解」

大火災が起きない場所でだな。
その後も数体ゴブリンの白骨と遭遇したが……
段々驚かなくなって来ている自分に驚く。
こんな慣れ方は嫌だな。
心底思った。

「うげっ?!」

今度はタバサから声が上がった。

「フォレストパイソンだ！まだ息のあるヤツだよ！」

【フォレストパイソン】
・昏睡状態。長い身体で獲物を絞め上げる。　
　身体をしならせ、鞭の様な攻撃も得意とする。
     毒を持つ個体もいる為、注意が必要。
　美しい皮は価値が高い。
　肉は臭みがなく、やや弾力がある。淡白ではある
　が、脂を感じられ美味しい。

……美味しいらしい。
前の世界でも、鶏肉に近くて美味しいって聞いてたからな。
美味しいんだろうな。
リックがソッと近付き、サクッと倒して回収して行った。
そのまま何事もなかったかの様に作業再開。
えっ？
ナニコレ？
普通なの？
これが普通の反応なの？
余りにも自然過ぎて、訳わからんのだけど？

内心大いに動揺しながらも作業は続く。

「っ?! 」

まただ。
また何か踏みつけた。
かろうじて声は出さなかったが、柔らかい物を踏んでビクついてしまった。
今度はなんだ？
パイソンきたか？

【鑑定】
名前    ジェイ・クラウゼ
種族　人族
年齢    15歳
職業    伯爵令息第３子　騎士見習い
Lv        12
スキル【剣】【槍】【盾】
魔法     【生活魔法】
状態  　昏睡状態

「うげっ?! 」

デカい声が出た上に、跳び上がってしまった。
そのせいで追加の花粉が出てしまったが、細やかな事だろう。

「どうした?! 魔物かっ?!」

「いや、違う！人だ！伯爵令息様だっ！」

「「なんだってっ?! 」」

問題発生だっ‼
なんだって人間がっ?!
しかも、お貴族様なんかいやがんだよっ‼
関わりたくないNo.１じゃないかっ‼
しかも伯爵級……
ナシでっ‼
チェンジでっ‼
まだ、ビルを拾った方がマシだっ‼
ビルチェンジでっ‼
……ダメだよなぁ。

『※その認識でOKです』

……知ってる。

「リック、どうする？」

「あぁ……まさか、クラウゼ様か……？」

「……おう。知ってるのか？」

「「はぁ～……」」

２人して溜息して……
なんかガックリ疲れた顔になったな。
アレか。
今回のアレか。

「遠征の……か？」

「おう……疲れた……帰りたい……」

「ホントだねぇ……あっ、キナコとご飯しなきゃならないから、あたし、帰るよ！」

「タバサ……今の状況から逃げるなよ……」

「だってさ……キナコが可愛いんだ……」

「激しく同意するけれども」

人はそれを現実逃避と言うんだ。

「……顔色的に大丈夫そうだ。作業の方が大事だ。急ごう」

「「了解」」

リックも色々考えて、考えて、一回りしたんだろうな。
お貴族様を切り捨てた。
うん。
いいと思うぞ？
昏睡状態だし。
記憶無さそうだし。
目覚めたら厄介そうだし。
流石、冒険では役に立つリーダーだ。

黙々と月追い草を回収する作業はずっと続く。
外と内から取ってるから、ドーナツ型になって来たな。
角兎や森ウルフも混ざってるらしいな。
時々リックがソッとサクッとやっている。
その時ふらついて、お貴族様に花粉を間違って飛ばしてしまう。
仕方のない事故だ。
足元が見えない所が大半だからな。
いくら上級冒険者と言えど、ふらついてしまう事はあるのだ。

ほぼ取り切ったか？
と言う所で、リックがお貴族様を担いで、少し離れた木陰に下ろした。
邪ま……危ないからな。
うん？
タバサが移動して、弓で狙い出したな。
いよいよか。
俺も少し離れた方がいいだろう。　
危ないからな。

リックとタバサが視線でお互いのタイミングを測る。
リックがワイルドベアに足をかけ、赤の月追い草に袋をかける。
再度タバサと目を合し、サクッと刈り取った。
と思った同時にリックが俺の所まで退避。
ワイルドベアが目覚め、声を上げる所でタバサの矢が眉間に深々と刺さり込んだ。

なるほど……
上級冒険者がいれば、簡単っちゃ簡単な仕事なんだな。
普通の人間には出来ない、素早い動きと正確さが必要だ。
色々考えて覚悟していたが、呆気なかったな。
そう感じる事こそ、凄さの表れだな。
それが上級冒険者なんだ。

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