太陽を継いだキミに

一章 凛とした覚悟、彼女の明るさ

第5話 鬼狩衆、君に一目、会う為に

　俺は鬼狩衆の教練場にて一人の剣士と対峙する。

　始め、の合図で張り詰める心音。
　間合いを詰める。
　踏み込みに熱が入り、静かに受ける。
　止め、の合図が続くまで心の高鳴りは終わらない。
　礼、によって心を整える。

　鬼狩衆は巫女が屋敷に戻る時に一目だけ会う事が出来る。
　凛としたその姿。
　低頭して、日々を務めに捧げる巫女を見送る。
　彼女はもう、年頃の少女の様に、明るい顔を見せてくれなくなった。
　隠れることも、秘密を作ることも、出来なくなった。
　彼女の輝きはそれほど強い。
　俺にだけ交わされる、たった一瞥の眼差し。
　それは彼女がまだ人間であること。
　燃えるような覚悟で務めに励んでいることを教えてくれた。
　見上げることしか出来ないのか、俺は。

　一時の休息。屋敷の裏で黄昏れる。

　君なら、どこへだって行けるよ、か……
　信じてくれるのは嬉しいけれど。
　信頼に応えられない事は辛いな……。
　何より自分が不甲斐ない。
　彼女を一目だけでも見たい……。
　そう思って、鬼狩衆に志願させて貰った。
　彼女を一目見ると幸せになれる。
　だけど、それで……
　俺は、本当に彼女の力になれているのか？

　休息を終えて、持場に戻ろうとする俺の耳元で声が聞こえた。
　本音は彼女と居たい。そうなんだろ？
　俺の矛盾した心が囁いていた。