それでも君を愛している

10

「もし君が人としての天寿を全うしたらここに来て欲しい。そしたら、その時は一つになろう」
「ほんとに？　ほんとにヨシノと一つになれる？」
「うん、約束するよ。君が人としての生を終えたら、私の中に取りこんであげるから」

　顔を上げた守くんに念を押した。

「だから、人の生をちゃんと生きて欲しい」

　この地上に人として生をもらったのだから。
　その生を遂げて欲しい。
　私はそう希望した。
　そして、その日、私たちは約束をそう交わした。

　やがて高校を卒業するとお父さんと会社を立ち上げて、外装の仕事とやらで忙しく働き回るようになった守くん。
　不在がちで帰らない日々が続いたよね。それでも君はたまに公園に来ては私に笑いかけてくれていた。

　そして今――

　一体どうしたというんだい。
　随分と久しぶりだというのに、そんな悲しそうな顔で現れるなんて。

「ヨシノ、オレさ、今日、現場ででかい事故があってさ、なんかさ、寿命を終えたみたい」

　あぁ、やはりそうか。
　君の身体が透けて光っているのはそのせいだったんだね。
　守くん、早いじゃないか。
　まだこんなにも若くて雄々しくて美しいというのに、今日が君の天寿だなんて。

「それでさ、ごめん、ヨシノ……オレ、寿命が来たら、あんたと一緒になるって前に約束したけど、ごめん……オレ、それ、できないや」

　私は守くんのすぐ後ろにいる光り輝く存在に目を向けた。

「あの後、オレ、好きな奴ができたんだ」

　瞳に涙をいっぱい溜めて君が私を見つめてくる。

「オレはあんたが大好きだった。ずっと、ほんとにずっと…」

　その泣く姿は小さな頃と全く変わってなくて。

「オレのわがままであんたをなくすわけにはいかなかったから……だから、あんたから必死になって離れて……親父の仕事をがむしゃらに手伝いながら……でも忘れたことなんてなくって、生活は荒れてて…」

　私は手を差し伸べて涙をボロボロと流す君の肩に触れた。