Children Of The God's

第2章

覚悟

　シュンを加えた4人で、俺達は歩き出し、敵の居る場所まで来たが、そこに敵の姿は無かった。

　ウルに位置の確認をしてもらうと、全員が中心に向かって移動を始めてた。

「シュン、これはどういう事だ？」
「分かりません、指示はイートさんから出されてたので」

　イートは糸使いの能力者の事で、今日組んでるメンバー11人の、リーダー的存在で、唯一の女。

　作戦を考えたのも、全員に指示を出してるのも、そのイート1人らしい。

「どうする？　1箇所に集まるつもりだよな」
「そうね……ノーマ、ちょっといい？」

　ウルは俺だけを呼び、ゴカイとシュンから離れた所で、話し始めた。

　ウルは疑ってた。シュンは知らないと言ってるけど、実はこれも全て作戦かもしれない。

　さっきシュンが言ってた、俺達を殺すか連れてくるか、これは、もし殺せなくても連れてくればいいって事。

　そうなると、もし俺達が全員倒したとしても、シュンが俺達を拠点まで連れてけばいいし、俺達を倒せれば、それはそれでいい。

　つまり、万が一敗けた場合の保険が、シュンなのかもしれない、という事らしい。

「うん……可能性はあるな」
「でしょ？　だから考えがあるんだけど」

　ウルの考えというのは、こちらから攻めず、一旦この場で相手が動くのを待ち、シュンの反応をみる。

「ゴカイには言うか？」
「そこなのよね……」

　言ってもいいけど、もし伝えたら、ゴカイはシュンに確かめる筈だから、今はまだ黙っときたいというのが、ウルの考え。

「じゃあ、ここで一旦待つって事だけ、言ってくるわ」
「うん、よろしくね」

　ウルには引き続き、相手の位置を確認してもらい、俺はゴカイとシュンの元に戻った。

「2人とも、ちょっといいか？」
「うん」
「僕もですか？」

　ウルはシュンの反応をみると言ってたから、俺は2人に、この場に留まる事を伝え、理由を聞かれたら、答えようとしてたけど、何も聞かれず、承諾してくれた。

　シュンの反応は、別に困った様子も、変わった様子も無く、今まで通り。

　ただ、だからと言ってまだ油断は出来ないから、監視役の奴はゴカイに任せて、俺はシュンを見張り、警戒する事にした。

「動いたねぇ」

　お互いに動きは無く、1度落ち着いたと思った矢先、空の監視役が動いたと、ゴカイが言った。

「イラフさんは、恐らく、皆の所に行きました」

　シュンの話しだと、監視役の名前がイラフで、そのイラフは、俺達に動きが無いから、1度仲間の所に戻ったらしい。

　何故分かるのか聞くと、シュンの顔が少し引きつったように見えた。

　街灯も少なく薄暗いから、勘違いかと思ったその時、俺は、別の勘違いをしてた可能性に気づいた。

　シュンが話してた、糸を付着させて声を繋げる能力。俺はそれを聞いた時には、何も思わなかった。

　理由は恐らく簡単で、ウルがシュンを支配して、能力を使えないようにしてくれたから。

　それで俺は勝手に安心してたけど、少し考えれば分かる事で、シュンが能力を使えないだけで、他の奴の能力が消えた訳では無い。

　だとすると、シュンに糸が付いてれば、シュンは指示を聞けるし、俺達の会話は敵に筒抜けって事になる。

　これが正しければ、シュンは完全に敵だし、イラフがこのタイミングで戻った理由も、説明がつく。

「シュン、正直に答えろ」

　俺は剣を抜き、シュンの首元に当てながら聞き、答え次第では切る、覚悟をした。

「ま、待ってくださいっ！　誤解なんです！」
「ノーマ、何してるのかな？」

　ゴカイはシュンを庇うように前に立ち、素手で俺の剣を掴んだ。

「分かるように説明してよ」
「シュンの反応が答えじゃない」

　俺よりも先に、ウルが答えた。俺もウルと同意見で、俺が答えろと言っただけで、まだ何も聞いてない。

　それにもかかわらず、何に対してかは分からないが、誤解だと訴えた。

　ウルがそれをゴカイに説明すると、ゴカイは静かに、俺の剣から手を離した。

「ゴカイさん……信じて下さい……」
「それは、君の説明次第だねぇ。納得すれば、ノーマだって切らないよ」

　シュンはゴカイに懇願したが、ゴカイは冷静に、しっかり説明するように促すと、シュンは少しの間俯き、そして顔を上げた。

「ごめんなさい……」

　シュンはまず謝り、説明を始めた。実は糸が付いてて、ずっと仲間の声が聞こえてたし、こっち側からの声も、仲間は聞こえてる。

　誤解だと言ったのは、その事に気付かれたと思い、咄嗟に言ってしまったけど、言った後に何も聞かれて無い事に気づいた。

　だけどもう遅いし、下手な言い訳をしても、俺達には通用しないと思い、観念した。

「今、これを話した事も……仲間には聞かれてます……」
「そうか……正直に言ってくれて、ありがとう。と言いたい所だが、逆に仲間の指示も聞けるよな」

　俺はそう言い、シュンの反応を見ようとした。今シュンが話した事が仲間の指示では無いなら、その証明はどうするのかを。

「えっ……あ……」
「シュン、残念だよ」

　シュンはうろたえ、その反応を見て、ゴカイはそう言葉をかけ、シュンに背を向けた。

「もういいや。とりあえず死ねよ」

　その瞬間、シュンは靴からナイフを取り出し、ゴカイの背中を目掛けて、突き刺しにかかった。

「本当にねぇ……」

　ゴカイはそれを、振り返る事もせず冷静に避け、腕を掴み、シュンの勢いを殺さずに、持ち上げた。

　シュンは宙に浮き、綺麗な半円描きながら、地面に背中から叩きつけられ、そのまま意識を失った。

「シュンから敵意は感じなかったよ……きっと逆らえなかったんだねぇ」

　ゴカイの発言で気づかされたが、俺にその考えは全く無かった。

「シュンを助けてやるか」
「え？　2人がいいなら、そうしてあげたいけど」

　俺は、シュンが指示を受けてる＝敵だとしか頭に無かったけど、シュンの発言全てが嘘では無いかもしれないと考えると、申し訳なくなった。

　でも、シュンが本当に助けてほしいかどうかは、俺には分からない。

　だけど、ゴカイが助けたいと言ってるなら、勝手だろうとなんだろうと、俺がシュンを助ける事が、ゴカイの助けにもなる筈だから、助けようと思った。

「ゴカイに質問だけど、これもシュンの作戦だとしたら、あんたどうする？」

　助けると言い出したのは俺なのに、ウルはゴカイだけに聞いた。

「ちょっと待て、俺にも責任はあるだろ」
「ゴカイ、どうするの？」

「僕は…………僕が責任を持って、シュンを殺すよ」

　俺は耳を疑った。ゴカイは殺すどころか、人を切る事すらしない奴なのに、はっきりと言い切ったから。

「そう……分かった。そこまで言うなら付き合うけど、今言った事忘れないでよ」

　ウルも、平静を装ってはいるけど、ゴカイのまさかの発言に、動揺を隠しきれて無かった。

　これが、ゴカイの意図的な発言かは分からないけど、俺とウルにはこの一言だけで、十二分に覚悟は伝わる。

　結果、ウルも協力する事になったし、なんだか少しだけ、嬉しそうでもあった。

「ニヤついて、嬉しそうだな」
「は？　何が？　さっさと行こ」

　ウルはすぐに真顔に戻って歩き出し、シュンの元に行き屈み、肩に手を置くと、またすぐに立ち上がった。

　何も言わずに、敵の居る方面に歩き出したから、俺とゴカイも後を追うように駆け寄った。

「今の何？」
「別になんでもないよ。ゴカイを信じただけ」

　全く意味が分からなかった。

「どういう事か分かるか？」
「分からないねぇ……」

　ゴカイも分かっておらず、2人でどういう事なのか、考えながら歩いてると、ウルが立ち止まり、地面に手を置いた。

「2人とも、準備はいい？」

　あっという間に、敵の近くまで来てて、もう路地を抜けた先に、全員集まってるらしい。

「ちょっと待ってよ、作戦はどうするの？」
「10対3だからな。無しでいいだろ」

「じゃあ、決まりね」
「え……もう、分かったよ」

　ゴカイは作戦を気にしたけど、敵の数を考えても、作戦通りにはいかないと思うし、死ななければいいなんて、今更言って確かめる事でも無い。

　それに、こういう大人数を相手にする時は、作戦が仇になる事もあると、師匠に教わってるから、とりあえず、ゴカイは無理やり納得させた。

「じゃあ、僕が先頭走るから、付いてきてねぇ」
「頼んだ」
「よろしく」

　全員武器を持ち、ゴカイを先頭に、ウルと俺の順で敵の元に向かった。