ボクト・サーバー (Bokuto Server)

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「ボクトの運命」

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ボクトサーバー

エピソード2

太った男。それは、ただこの町を通り過ぎたいだけの集団のリーダーであった。町の名前はシェンルン。

彼は突然、立ち止まらなければならなかった。通りの真ん中で。彼が歩くことで静まり返ったその道の真ん中で。人々は彼らと彼を恐れていたからだ。

しかし、彼もその仲間たちも予想だにしなかったことが起こった。なんと、5人の子供たちが目の前に立ちはだかり、驚くべきことに、フックのついたロープを彼に向かって投げたのだ。

フックは一直線に彼のダボダボのズボンへと向かい、ちょうど股間の部分に引っかかった。そして、それを力強く引っ張ると、ズボンが破れ、実に情けない姿がさらけ出された。

ドサッ！

ズボンが彼の体よりも先に落ちたため、彼はそのまま転んでしまった。彼の表情は、明らかに混乱し、驚愕していた。

部下たちは、最初こそ敬意を持って見守っていたが、中には必死に笑いを堪えている者もいた。

青い髪の少年は、釣り糸のようにロープを回収しながら、仲間たちに叫んだ。

「逃げるぞ！」

その言葉を合図に、全員が駆け出した。弟は笑い転げながら走り、ボクトはそれを横目で見ていた。

一方その頃、ノアイと呼ばれる組織の一団は、その場面を遠目で見ていた。ノアイは水を憎み、水に関するものを盗む犯罪組織だった。

「ぼ、ボス…？」

一人の部下が震えた声で呼びかけた。

ドサッ！

転んだボスの姿に、部下たちは混乱し、不安そうに見守った。

太った男は苛立ちながら、一人の部下を指差して命令した。

「おい、さっさと俺を起こせ！」

部下たちは慌てて彼を支え起こそうとしたが、あまりに重いために時間がかかってしまった。ようやく彼が立ち上がると、ズボンはまだ足元に落ちたままだった。

苛立ちを隠せない彼は、別の部下を指差して命じた。

「お前ら、何をボーッとしている！さっさと何とかしろ！」

その言葉に応じ、部下は恐る恐るナイフを取り出し、慎重にズボンを切り裂いた。幸運にも、彼の肌を傷つけることはなかった。

『よかった…』

部下たちは胸をなでおろした。

「クソッ、こんな町に、あんなふざけたガキどもがいるとはな！ボスに報告しろ！奴らを捕まえてやる！」

彼の怒りの言葉に、部下たちは即座に頷いた。そして、彼らはどこかへ向かっていった。

ボクトたちは一軒の家へと走り込んだ。その家は、どうやら誰かの部屋らしい。

タタタタッ！（足音）

家の中は静かだった。ボクトが最初に中へ入り、他の仲間たちが後に続いた。

バタン！

ボクトはベッドに飛び込み、他の4人は床に座った。そして、彼らは顔を見合わせる。

そして――

「ブワハハハハハハ！！！」

爆笑が巻き起こった。ボクトは笑い疲れて、そのままベッドに倒れ込んだ。サトゥカや他の仲間も、床に転がりながら笑い続けた。

「ハハハハハ！」

彼らはボクトの計画がこれほど上手くいったことに驚いていた。いつもは周囲を巻き込むボクトが、今回は単独で仕掛けたのだ。

バキトは特に笑いが止まらなかった。まさか、あんなにも太った男がズボンのせいで転び、まるで女の子のような倒れ方をするなんて。

アリルも笑っていたが、男の子たちほどではなかった。それでも、みんな楽しそうに笑い続けていた。

やがて、笑いは収まり、緑の髪を持つベイが口を開いた。彼はこの中で最も年長だった。

「ハハハ、さて、そろそろ洗い場に行かないと。明日になったら、洗濯物が山のように増えるぞ。」

バキトはまだ笑っていたが、ようやく息を整えた。

「ハハハ……ふぅ。」

みんなもゆっくりと呼吸を整え、正気を取り戻した。そして、サトゥカが立ち上がり、笑いながら言った。

「さあ、臭いものを洗おうぜ！」

それを聞いて、バキトとアリルはまた笑い出した。

一方その頃、ノアイの本部。

組織のメンバーがボスの部屋へ向かっていた。彼らは黒いスーツに身を包み、まるで悪の集団そのものだった。

ギィィ…

彼らは扉を開け、部屋へと入った。ボスは机に座り、煙草をくゆらせていた。

「フゥー…」

煙をゆっくりと吐き出し、彼は立ち上がる。すると、机の下から女性たちが飛び出していき、奥の部屋へと消えた。

彼はシャツを整えながら、静かに尋ねた。

「何の用だ？」

部下の一人が恐る恐る顔を上げ、報告した。

「申し訳ありません、ボス。しかし、ビッグ・ディー様が、町のガキどもに襲われ、作戦を遂行できませんでした…。」

彼は目を細め、再び煙を吸い込み、吐き出した。

「…ガキどもが、だと？」

彼は少し考えた後、静かに命令を下した。

「そいつらを捕らえてここに連れてこい。俺の部下にしてやる。」

「はい、ボス！」

その頃、町の広場では、サトゥカたちがボクトの武勇伝を語っていた。

「本当にあいつがやったのか？」

「信じられねえ！」

町の人々は驚き、笑いながら話に夢中になっていた。

しかし、その時――

ドン！

突然、ノアイの一団が彼らの前に立ちはだかった。

「こいつらだ！捕らえろ！」

「おう！」

縄が飛び、サトゥカたちは抵抗する間もなく捕らえられ、連れ去られてしまった。

一方、ボクトはまだ眠っていた。夢の中で、彼は自分の成長した姿と出会った。

「俺は…水の神？」

彼は目を輝かせた。しかし、何かを見た瞬間、驚いて目を覚ました。

つづく

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