ボクト・サーバー (Bokuto Server)

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エピソード4: 燃え上がる力

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ボクトサーバー

エピソード4

ボクトはとても燃えている。彼の青い瞳からさえ炎が吹き出しているようだ。

「ヒャァァァ！」ボクトは叫んだ。

彼はそこに立ち、全身の力を解き放つようなポーズを取った。両手を握りしめ、天に向けて差し出す。

「こ、こ、これは一体何の力だ？」ボクトは自問した。彼は確信していた。炎は自分を焼き尽くすものではなく、自分に力を与えるものだと。つまり、この炎は彼自身の力の意志によって生まれたものなのだ。

ボクトはその場で踏みとどまり続けた。長く唸り声を上げる。

「ヒャァァァ！」

彼は耐えた。爆発するのを防ぐかのように。その子供は、どうにかしてこの力を抑え込もうとしているようだった。ボクトは何分もそうしていた。

「ヒャァァァ！」

彼の叫び声は止まらない。ボクトは自信に満ち溢れていた。巨大な炎を生み出し、それを制御できると信じている。炎は小さな体の周りを燃え盛り、赤く揺らめいていた。彼の瞳は青く輝き、その炎はまるで地獄の業火のようだった。しかし、それは彼自身の力によって生み出された炎だった。

ボクトは考えた。なぜ自分が炎を持っているのか。彼は上を見上げ、天井の穴を見つめた。そして、不思議なことに、その穴の奥をはっきりと見通せるようになっていた。

いくつもの別の穴があった。外へと通じる深い穴もあれば、大きな岩に塞がれた行き止まりもある。

ボクトは考えた。この場所が炎の源なのかもしれない、と。もしかすると、この場所が彼に炎への耐性を与え、そして力を与えているのかもしれない。そして彼は、それを支配し始めていた。

ボクトはその場でポーズを取り続けた。炎はまだ彼の体にまとわりついている。

「この炎は本物のようだ……もしかして、俺は自分の体から生み出しているのか？」ボクトは心の中で呟いた。

ボクトは考えた。この炎は自分にとって有益なものかもしれない。彼はそこで訓練を続けた。炎の力が暴走しないように必死に耐えながら。

「この炎はとても荒々しい……だからこそ、抑えなければならない。でなければ、制御不能になってしまう……」

「ギャァァァ！」

ボクトが叫ぶと、炎は一瞬大きく膨れ上がり、爆発的に燃え上がった。

「ヒャァァァ！」

彼は再び叫ぶ。少し前かがみになっていた体を伸ばし、上を見上げた。そして、その先にある何かを見た。

「ヒャァァァ！ここから出なければ！」ボクトは炎の激しい波動を抑えながら、言葉を発した。

しかし、炎はさらに荒れ狂い、彼の体の中で暴れ始めた。

どうしてこんな力を手に入れたのか？おそらく、あの雷のせいだろう。

ボクトは確信していた。そして、彼はその雷の正体を突き止めると決めた。彼は雷の発生源を知っている気がした。深い場所にいながら、遠く上の方から雷鳴が轟くのを聞いたからだ。

「ヒャァァァ！」

ボクトは再びかがみ込んだ。

「この力は上から来たのかもしれない……もしかしたら、俺はそこへ行かなければならないのか……？」

しかし、それは無謀すぎるように思えた。それでも、炎の力が彼に語りかけるようだった。

「お前はできる。お前なら、俺たちを制御できる。」

「ヒャァァァ！」

ボクトは決意した。今こそ、行動を起こす時だ。

「今だ……！」

彼の瞳は青く輝き、炎が勢いを増す。

「ヒャァァァ！」

彼は叫び続ける。尽きることのない声を響かせる。

炎が彼の周囲で舞い上がる。ボクトの足は炎の熱に耐えながらも、彼は徐々に順応していった。手も震えていたが、彼は耐えた。

ボクトの目から涙がこぼれる。しかし、その涙は炎に触れた瞬間に消えた。

この場所はどこなのか？

もしかすると、「アンダーフォーク」と呼ばれるこの場所は、廃棄された生物や実験体が捨てられる場所なのかもしれない。

そして、ボクト自身もなぜここにいるのか分かっていなかった。

目覚める前に見た、奇妙で痛みを伴う夢だけが、彼の記憶に残っていた。

「カキン……カキン……」

彼の足元の地面がわずかにひび割れる。長時間の重圧、あるいは炎の力のせいだろうか。

ボクトは炎を操る力を試そうとしていた。そして、彼はついに決断した。

「俺は……行く！」

ボクトは膝を折り、さらに身を沈める。

「ヒャァァァ！」

彼の体は炎に包まれながらも、それを必死に抑え込む。

「くそっ……！」

ボクトは炎のエネルギーを安定させようとする。もし炎を置き去りにすれば、跳躍中にエネルギーを失い、再び地の底へ落ちてしまうだろう。

そうなれば、この場所で自ら焼き尽くされることになるかもしれない。

彼は耐え続ける。この尋常ではない力に。

ボクトは本来、水の神になりたかった。

自身の力で無限の水を生み出し、それを世界へと分け与え、人々のために水路を作ることが夢だった。

しかし、人々は彼を真剣に受け止めなかった。彼はただのいたずら好きな子供に見えたのだ。

ただ一人、彼の弟・バキトだけは違った。

彼はボクトを信じていた。ボクトがどれだけやんちゃでも、彼が特別な存在であることを信じ続けていた。

バキトは赤い髪と同じ色の瞳を持つ少年だった。

彼の夢はボクトとは違った。

彼の目標は――世界で最も重要な存在、「サルマン」、つまり「世界の王」になることだった。

ボクトは弟の夢を叶えたいと願った。

だからこそ、彼はここから出る。

そして、ボクトはついに跳躍した。

「ヒャァァァ！」

つづく

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