運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

８ 騎士一族と黒鉄編

4-7

　近衛騎士団との一戦は、今までとはガラッと変わった物となった。

「グレイは凄いというか、容赦ないね」

　見ていて震えが起きるほど。
　味方がこうなのだから、相手はもっと震え上がっただろう。

「ま、隊長が元気で殺る気なのはいいことじゃないですか。まぁ、隊長が殺る気だと、悪人ぽく見えるのが難点ですが」

　しれっと答えるリザルトも、少し興奮している様子。

「魔物や魔獣相手なら分からなくもないけど、まさか、人間相手でも容赦ないとは思わなかったわ」

　私やリザルトが興奮するほどなのだから、観客に至っては興奮し過ぎて、歓声が未だに冷めやらない。

　そんな大歓声の中心で、グレイが右手を天に掲げていた。




　近衛騎士団との戦いは、相手側のどよめきから始まる。

「メンバーが違うぞ？」

「こんなヤツ、二部に出てたか？」

　うん、私のところまで丸聞こえだって。
　内緒話はもっとヒソヒソやろうよ。

　と、私が思ってしまうほどに、近衛騎士団側からでかい声でざわめきが起こった。試合開始の礼のため、一列に並んだニグラートの出場メンバーを見て。

　それは観客側も同じだった。

「二部までと比べて、ごつくないか？」

「あぁ、体格が倍になってるぞ？」

「ロード卿が出てないわ！」

　観客側のざわめきを聞き、私の隣に座るフィリアが満更でもない表情をした。

「あたしって人気あるのよねぇ」

「それって、美人な女性騎士だと思われてるからですよ、ロード先輩」

　フィリアのさらに隣に座るバルトレット卿が、遠慮ない言葉を浴びせるが、フィリアは気にした風もなく微笑んでいる。まったく。

　私は、フィリアとバルトレット卿の掛け合いから、視線を試合場の方へと切り替えた。

　今、私がいるのは出場しない参加メンバーが待機する場所。試合場の自分らの陣営に設けられたら席だ。
　出場しない参加メンバーの他に、参謀長といった支援メンバーも席に着いている。

「ざわつくでしょうね、三分の二が初顔見せな出場メンバーなんですから」

　リザルトがしれっとつぶやいた通り、今回の出場メンバー、グレイを含む六人が一部二部通して出場していないメンバーだったわけで。

「なんで組長さんたちを出場させないのかなー、と思ってたんだけど。とっておき、だったんだね」

「そういうことです」

　殲滅隊で、グレイの次にヤバい副隊長さんはニグラートに残留していて、その次にヤバい組長さんのうち、五人が今回出場登録されていた。

　なのに、このヤバい人たちは、今まで出番なし。

　おかしいなぁ、と思っていたところで、バーーーンと登場させたということになる。

「隊長、組長、班長と全員が精鋭です。負ける気がしませんね」

　そう。

　グレイの次の次にヤバい組長さん以外の十人は、全員が、グレイの次の次の次にヤバい班長さんだ。

　ちなみに、フィリアもバルトレット卿も平騎士なので、今回出番がなく私といっしょに席についている。

「さぁ、始まりますよ」

　こうして、近衛騎士団との戦いが始まった。




　まず、先手を打ったのはグレイだ。

「オオオオオオオオオオ！」

　と雄叫びをあげると同時に、近衛のリノケロン団長が、

「気をしっかり持て！」

　と指示をとばす。

　リノケロン団長は個人的にグレイのことを知っているのか渋い顔。それでも指示は的確だ。
　なぜなら、グレイの雄叫びは相手を怯ませる《威圧》に相当するのだから。

　グレイの雄叫びを受けて、リノケロン団長以外の騎士が動きを鈍らせる中、ニグラートの組長と班長がペアを組んで、近衛に突撃する。残りの班長は旗の守り。

　グレイは単独で中央に突っ込んでいく。グレイだけ手ぶらで。

「あいつ、手ぶらだぜ？」

「おいおい、剣を忘れたのかよ」

　と観客側から揶揄する声が聞こえるけど。

　この人たちは知らないんだ。グレイの素手がどんなに凶悪なのかを。

　近衛の方はある程度の情報はあるようで、素手でのっしのっしと突進するグレイから、ある程度の距離を取って包囲を試みていた。

　狙いはいいけど陣形が悪い。
　全員がグレイと同距離を保っている。

「ダメだ！　互い違いになれ！」

　リノケロン団長が叫んだときはすでに遅く、

「オオオオオオオオオオ！」

　再び放たれたグレイの《威圧》が牙をむいた。《威圧》はグレイを中心として、同心円上に広がっていく。

　つまり、全員がグレイと同距離を保ってはいけないのだ。

　一瞬で、《威圧》の餌食となって、全員がその場に固まった。そして剣を落とし膝から崩れ落ちる。

　この辺はずるいと思う。

　私の魔法の《威圧》はダメなのに、グレイの咆哮による《威圧》は使用可だなんて。

「それはそうでしょう。隊長の咆哮による《威圧》を雷に例えるなら、お嬢の魔法陣による《威圧》は燃え続ける炎です」

　いやいやいや。グレイの咆哮だって、一撃で終わるわけじゃないから。弱いけど効果は続くから！

　ともかく、グレイの《威圧》を受けて同時に動きを止めた近衛騎士を、組長班長ペアが速攻で戦闘不能に追い込んでいく。
　中央先頭がすみやかに瓦解したので、鍔迫り合いを繰り広げていた両翼も、自然とニグラートが押していった。

　他の近衛に動揺が広がれば、焦りで総崩れになる。そこを狙っていたが、さすがにリノケロン団長も押されっぱなしではなかった。

　それまで旗の守りで後方にいたリノケロン団長が、先頭集団の瓦解を見て、中盤まであがる。
　それを合図に、先頭の近衛が逆に後方に下がった。

　陣形を立て直して、後半戦。といったところか。

　下がるとすぐさま、平静を取り戻していく近衛。

　近衛はそもそも王族の護衛が専門。攻め込むよりも、守り通すのが得意な騎士の集まり。

　半数近くの騎士が戦闘不能に追い込まれてはいるが、まだ、ニグラートと同人数が残っていて、要のリノケロン団長も健在とくる。

「守りを固められたら、時間がかかりそうですね」

　リザルトのつぶやきを聞きながら、私は試合場から目を離せないでいた。

　なぜなら、

「グレイ！」

　グレイが、近衛のリノケロン団長の前に対峙したから。

　あっさり終わった前半戦。続く後半戦はこうしてグレイ対リノケロン団長の戦いから、火蓋が切られることとなった。