運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

４ 聖魔術師の幻影編

3-2

　五分後には、私たちはエンデバート卿と数名の護衛騎士に連れられて、王宮の外郭の遊歩道を歩いていた。

　エンデバート卿から直接、説明が聞きたいからと、エスコートはばっさりと断ったので、私はグレイに手を取られながら、ソニアも自分の専属護衛の手を取っている。

「王宮の周りは庭園調の遊歩道になっています。
　普段使いのところで、ちゃんとした庭園として作られているところではありませんが、季節の花を楽しめるように、庭師が工夫しています」

　エンデバート卿の説明もそこそこに、私は周りに集中していた。遺物の《探知》をこっそり行うために。

　《探知》に集中する私をグレイが不自然にならない程度に支えて、誘導する。

　まぁ、ほぼ、連行に近い。

「どうですか？」

　突然、私に感想を振ってくるエンデバート卿の相手を、ソニアが優雅にこなす。

「えぇ、普段使いとは思えないほど、作り込まれていますわ。見事ですね」

「でしょう？　ルベラス嬢はいかがですか？　気に入られましたか？」

　うん、しつこい。

　あくまでも、私にも何か喋らせるつもりか。変に喋ると、仲良く歓談してた、なんて言われかねない。

　私の面倒そうな顔に気づいてソニアから、注意が飛ぶ。

「（エルシア、少しは反応しないとダメですわよ）」

　仕方ない。

「私、花は詳しくないんで」

　私の応対にソニアがうっという表情を一瞬浮かべた後、すぐさまフォローに入った。

「そうでしたわね。よろしければ、説明していただけます？　グラディアではあまり見かけない花もあるみたいですし」

「えぇっと、専門外なので、知っている限りにはなりますが…………」

　それから、エンデバート卿による花の説明が始まる。

　騎士隊長に花の説明をさせるソニアもソニアだけれど、応じるエンデバート卿もエンデバート卿だ。




　エンデバート卿が花の説明をしている隙に、私はソニアの真横にぴったりとくっついて、説明を始めた。

「（王宮関係と魔術師関係のところに《魔力防御》がある）」

「（普通ですわね）」

　一言で《魔力防御》と言っても、様々なものがある。

　力のある言葉が同じだけで、魔法陣の術式、細かい指令などは千差万別。

　例えば、学院の魔力防御壁。あれも《魔力防御》の一つだ。《魔力防御》を壁のように張り巡らせ、あらゆる魔力を外に漏らさないよう遮断する。

　学院のは中から外に出ないように、というものだけれど、このタイプの方が珍しく、外からの攻撃魔法を中に通さないようにするタイプが主流だ。

　ここで使われてる《魔力防御》は主流の方で、さらに魔力による干渉も防御するような術式が組まれていた。
　簡単にいうと、外からの攻撃魔法を防ぐだけでなく、魔法を弱体化させたり無効化したりする魔法も防ぐ。

　中で魔法を使っている者を守るのに、とても適した術式になっていた。

　ソニアの言うとおり、術式自体はよく目にするもの。この術式があちこちにかけられてはいたのだけれど、念入りにかけられている場所がおかしい。

「（一番厳重なのがお披露目会の会場）」

「（え？　そこですの？）」

　ソニアも驚いた様子を見せる。

　お披露目会の会場には『金冠』がいる。

　金冠は回復魔法や治療魔法が得意なわけだけれど、それと、無効化魔法や弱体化魔法対策というのが、どうにもしっくりこない。

　その考えをソニアに伝えると、ソニアからも同意された。

「（だいたい、回復魔法や治療魔法は弱体化や無効化など出来ませんわ）」

　ソニアの指摘ももっともだった。
　出来ないんだから対策する必要はない。

「（能力を上げる魔法や状態異常を起こす魔法など、効果が持続するような魔法を使っているのなら、弱体化や無効化魔法で邪魔されるのを防ぎたくなりますけれど）」

「（それに、王宮よりも厳重ってのが引っかかるんだよね）」

　私は黙って、王宮と魔術師団の建物とを見比べたけれど、とくに答えになるような物は感知できなかった。

　そう。新リテラ王国に来る前にも言われていた遺物。

　この気配も、まっっっったくなし！

　とにかく。

　金冠のことも遺物のことも、はっきりと探り当てることが出来ず、少しもやっとする。




「…………といったくらいで。お恥ずかしながら、後はそれほど詳しくないんです」

　どうやらこの辺で時間切れのようだった。外周はこんなところかな。

　エンデバート卿が持てる知識を総動員して説明してくれた花は、それなりの種類があった。

「いえ、十分、お詳しいですわ」

　公爵令嬢であるソニアにそう言わしめるほどに。ソニアにお世辞抜きで誉められるのも凄いけど、どうして騎士なのに、花に詳しいのかと首を傾げてしまう。

「うちのエルシアなんて、綺麗ならそれでいい、ですもの」

　うん、そうだね。

　花言葉とかなんだとか、あまり興味ないしね。ご令嬢の嗜みとして花言葉は必須だからと、ギューギューに知識を詰め込まれはしたけどね。

「それはそれで潔いですね。でも、いろいろ見られているから、興味はおありなんですね」

　ギクギク。

　私があちこちキョロキョロ見まわしていたことに、気がついていたようだ。

　見ていたのは花じゃないけど。

「まぁ、そうみたいですね。エルシアも年頃の女性ですから」

　ソニアがホホホと笑ってごまかした。
　私もソニアの真似をしてホホホと笑う。

　なぜか、顔を赤くするエンデバート卿。

「では、次は騎士隊の方にご案内します」

　そそくさと次の場所へと案内を進めた。

　騎士隊か。騎士隊は別に見なくても良さそうだけど、ついでだから案内してもらうか。

　そしてこの後、私もソニアも、この『ついで』の見学を後悔することになる。