GPTであそぼ

鹿又杏奈\( ᐛ )/

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すずちゃんのJK生活

第15話　夏がくる

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テスト最終日。午前中で解放された私たちは、文芸部の部室に自然と集まっていた。

「終わったぁああああああああああああああ!!」

叫んだのは、もちろん乃斗楓ちゃんだった。両手をバンザイしながらソファに突っ伏すその姿に、みんなが苦笑する。

「ねぇねぇ、みんな、夏休みってどうするの？勉強とかもういやだよぉ～！遊びたいっ！泳ぎたいっ！アイス食べたいっ！」

「G組の発言とは思えないんだけど……」

真顔で呟いたのは鳥夜都斗くん。彼は相変わらず冷静で、片手には試験結果の資料らしき紙がある。テストが終わったとはいえ、その目はどこかまだ“戦闘態勢”を崩していなかった。

「小鈴ちゃんは、なにか予定あるの？」

優凜先輩が柔らかく微笑みながら、私に問いかけてくれる。

「え、私は……あんまり、まだ考えてなくて。せっかくだから家族と過ごせたらいいな、ってくらいで……」

「偉いなあ。俺なんて、勉強した直後に“記憶を消去したい”って毎回思ってたもん」

そう言って肩を竦める紅葉先輩。やっぱり彼は誰よりも優秀なはずなのに、こういうときは同じ目線に立ってくれるような言葉をくれる。

……ちょっと、ズルい。

「え～、ほんとつまんな～い……みんな“良い子”すぎるぅ～。もうG組なんてやめたい！もっとバカな子たちと遊びたい～！」

楓ちゃんがごろごろと床に転がって喚く。誰も止めない。というか、もはや“いつも通り”の風景だ。

「まあ、楓には刺激が足りなかったかもな」

紅葉先輩がふっと笑いながら呟き、ついでのように言葉を継ぐ。

「……夏は、もう少し面白いことがあると思うよ」

「え、何かあるんですか？」

思わず私が食いつくと、優凜先輩がちらりと視線を横に流す。

「黒酒くんは寮で一人暮らしだったよね。夏休みって、実家帰るの？」

「ええ、一応……いくつか用事もあるので」

「それ私も気になってた！黒酒くんの家って、どんな感じなの？」

楓ちゃんがぴょんっと身を乗り出す。

その瞬間、私は反射的に口を挟んでしまった。

「え……知らないの？黒酒家って、裏社会に強い影響力を持ってる、いわゆる“正義のヤクザ”みたいな……あの黒酒グループ、だよね？」

教室の空気が、ぴたりと止まる。

「……え、え？マジで？」

紅葉先輩の声が、すっと低くなる。

「……あの、各国要人の警護を独自に請け負ってたり、資源系企業とも繋がってるっていう、“表に出ない巨大組織”の……？」

「しかも医療、教育、食料、軍需まで、あらゆる分野に手を広げてる。総合企業というより、“国家の代行機関”みたいな存在……」

ぽつりぽつりと私が語るたびに、空気がどんどん重たくなっていく。

気づけば、みんなの視線が一郎くんに集中していた。

「いや……外部生って言ってたじゃん。普通の家庭だと思ってたよ」

都斗くんがぼそりと呟く。珍しく、驚きを隠しきれていない様子だ。

「……ごめん、特に言う必要もないかなと思って。あまり話したくない家のことだし、俺自身も深く関わってないから」

一郎くんは、いつも通りの無表情で静かに応える。

その言い方があまりにも自然で、それが逆に“重み”を感じさせる。

「っていうか、そもそもどうやってこの学園に入ったの？推薦とかじゃないよね？だって黒酒家って……」

「うん、俺は外部生として受験したよ。というか……中学までは、ほとんど家から出てなかったし」

「……え？」

「家庭教師が十人くらいいて、毎日スケジュール組まれてたから、通学の必要がなくて。実地の学校生活っていうのは、グリフィンチが初めてなんだ」

「十人……!?」

あまりにも現実離れしたその環境に、誰もが絶句する。

私も思わず口を開くが、声が出なかった。

（そんな育ち方、世界が違いすぎる……）

「だから“外部生”って言ったのも、間違いじゃないんだ。自分で受験して、自分でこの場所を選んだから」

静かに語るその言葉には、迷いのない意志が宿っていた。

けれど。

その背景にあるものが、私たちの“普通”とはあまりにもかけ離れている。

（私なんかが、同じ教室にいていいのかな……）

ふと、そんな思いが胸をかすめる。

でも――

「ま、まあまあまあ！一郎くんが何者でもいいじゃん！今ここにいるのは、1-Gの仲間なんだから！」

楓ちゃんの陽気な声が、その空気を一気に溶かした。

「うちなんてさ！スポーツ用品の会社の跡継ぎってだけで、体育会系の親戚に合宿呼ばれまくるんだからね!? 夏休みなんて地獄よ!?」

その一言に、思わず笑いがこみ上げた。

「……お盆あたりに、一度会いましょう。黒酒家に伝えておきます」

「えええ!?」

「別荘くらいは用意できますし、他の人間は入れません。多少羽目を外しても大丈夫です」

「お、温泉……とかありますか？」

「もちろん。あとプールと射撃場と……小型ドックなら」

「どこの映画の悪役組織だよ!?」

都斗くんのツッコミが、今日一番冴えていた。

──

こうして、少し歪なままだけれど、私たちの夏休みの幕が上がろうとしていた。

テストが終わって、肩の力が抜けて、みんなの“素顔”が少しずつ見え始めた。

この夏が、きっと特別なものになる。

そんな予感だけが、胸の奥で静かに光っていた。

……私はまだ、彼らの“すべて”を知っているわけじゃない。

でも、知ってしまったぶんだけ。

ちゃんと向き合いたいと思った。

そう、ちゃんと。

私がこの場所にいる意味を、探し続けるために。

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