GPTであそぼ

すずちゃんのJK生活

第16話 夏の入り口と二つのチャット

夏休みの朝。蝉の声が壁のように響く中、私は静かな机に向かっていた。

「……よし、これで終わり」

テスト明けにも関わらず、気がつけば全教科の課題が片付いていた。学校から配られた厚めの冊子は、すでに綺麗に綴じて本棚に収められている。

──つまり、暇だ。

（やっぱり早く終わらせすぎたかも……）

確かに、早めに終わらせれば心にも時間にも余裕ができる。母には「小鈴らしい」と褒められたし、自分でも悪い選択じゃなかったと思っている。けれど、これほど見事に何も予定がないと、さすがにちょっと虚しくなってしまう。

特に、出かける予定もなければ、誘いをかける相手もいない。思わずスマホを手に取り、既読がついたまま更新のない文芸部チャットを開く。

【文芸部📚】
紅葉《生徒会長》：夏休みも元気に活動していきましょう！（遊びに来るのも歓迎！）
楓：わーい！毎日でも行くー！！
優凜：冷房あるし、本読むには快適な環境です。
都斗：………（既読）

（……あ、そうだ）

私はスワイプして、非公開グループへ切り替える。

【裏文芸部🕶️】
紅葉《生徒会長》：今日の昼、少し集まれる？
優凜：構わないけど、場所はいつものとこ？
一郎：了解。異常感知はまだ弱め。ただ、兆しはある。
小鈴：暇してるので、全然大丈夫です！

（こっちは活発……）

そう、文芸部には“裏”がある。正式な部活動とは別に、異能の力を使って秘密裏に事件へ対処する小さなユニット──“裏文芸部”。

もちろん、表のチャットには裏の話は一切しない。特に、乃斗楓ちゃんには絶対に知られてはいけない。彼女のまっすぐな優しさが、異能の世界の闇に触れてしまわないように。

（……それに、楓ちゃんにバレたら紅葉先輩が死ぬ）

シスコンとしての名を欲しいままにする紅葉先輩にとって、妹に内緒で裏活動をしているという事実はまさに綱渡り。裏チャットの通知音すら、表と変えてある。

（通知音、設定してくれてほんと助かってる……）

そんな中、裏チャットに再び通知が届いた。

紅葉《生徒会長》：小鈴ちゃん、暇なら本部で待機しててくれる？何かあればすぐ連絡する
小鈴：了解です！

◆

昼。文芸部の部室──裏文芸部の活動拠点。

正面玄関からではなく、図書室の奥にある古びた扉を抜け、階段をひとつ下る。コンクリートむき出しの廊下を進んだ先にある、静かな地下室。それが、私たちの本拠地だった。

一人で入るのは少しだけ緊張する。でも、もう慣れた。ふかふかのソファ、木目の本棚、少しガタつくけど愛着の湧く机と椅子──

全部が、落ち着く。

（エアコンが効いてるだけで、幸せ……）

そんなささやかな幸せを感じていたとき、入口からひょこっと顔を出した人物がいた。

「おーっす。小鈴ちゃん、一人？　なんか暇そうな雰囲気」

軽い調子で入ってきたのは紅葉先輩。外の暑さのせいか、いつもよりラフな雰囲気だ。

「はい。課題も終わっちゃったので……」

「真面目だなあ、ほんと。あ、ところでちょっとした動きがありそう。夜にまた連絡入れるから、スマホの通知だけは気を付けてて」

「了解です」

「それと……一郎から、“記録帳面”の読み解きが少し進んだって。後で見せるってさ」

「記録帳面……」

黒酒家に代々伝わる、異能と異変の記録。厚い和綴じの帳面に、数十年分の災異が記されている。触れるたび、私はそれが“ただの記録”ではないと実感する。書かれた情報が、時に“予兆”のように重なることがあるのだ。

一郎くんは、それを注意深く読み解いてくれている。彼の洞察力と冷静さには、時々怖いほどの信頼感がある。

「じゃ、何かあったらまた」

紅葉先輩はそう言って部屋を出ていく。ほんの一瞬、彼の背中が頼もしく思えた。

◆

夕方。空が薄い茜色に染まりはじめた頃、私は自宅のベッドに寝転びながらスマホをいじっていた。少し仮眠をとろうか迷っていたその時、通知音が震える。

【裏文芸部🕶️】
一郎：動いた。
紅葉：明日、出動の準備を。

短く、静かな言葉。

でも、それだけで、胸の奥がきゅっとなる。

（……いよいよ）

私たちの、夏の冒険が始まろうとしていた。