GPTであそぼ

すずちゃんのJK生活

第40話 楓を笑顔に！秘密会議、始動

「──じゃ、午後の練習行ってきまーすっ！」

軽快な声とともに、楓は弾むような足取りでグラウンド方向へ駆けていった。教室の窓の外、校庭を吹き抜ける風さえも彼女の背中を押しているように見える。

「ほんと元気だよね、あの子……」

小鈴がぼんやりと呟くように言うと、隣で紅葉が深く頷いた。

「だな。あのテンションで部活三つ掛け持ちは、もはや怪物レベル」

「それでも毎日遅刻しないって……スケジュールどうなってるの？」

「都斗がついてるからな。あいつがいないと、あの子は破綻する」

「同意」

小さな笑いが二人の間に生まれる。軽口に見えて、それぞれが楓のことをよく知っているからこその言葉だった。

場所は文芸部の部室。今日の放課後の集まりの主目的は“表”ではない。“裏”──つまり、乃斗楓の誕生日サプライズ計画会議である。

「さて。楓がいない今がチャンスだ。全力でアイデア出していこう」

紅葉の声に、部室の空気がぱっと色づいた。

「えっと……一応確認だけど、驚かせるのが目的だよね？ “楓ちゃんに何かさせる会”じゃなくて？」

「え？ えぇ!? 違うの!? 楓ちゃんにプレゼントを手渡す“俺”を撮影してもらう日じゃないの!?」

「それどころか“楓ちゃんとのツーショット撮影会”を会場に組み込もうって案も出てたわよね」

「だーかーら！ それじゃただのファンイベントでしょ！」

優凜が机をバンッと叩く。完璧に整った美貌に、苛立ちの色がほんの少しだけ混じる。

「全員、落ち着いて。いい？ 今回は“楓ちゃんのため”の会よ。
　主役が一番楽しんでくれること、それが第一優先。それ以外は、全部却下」

「はい……」

「はーい……」

「ぐぬぬ……正論すぎて何も言えない……」

紅葉ですら肩をすくめ、項垂れる。

そんなやり取りを横目に、小鈴はそっとタブレットを開いて《文芸部（裏）》のチャットを確認する。

⸻

《📲文芸部（裏）》
　都斗：
　楓は今、陸上部のフォームチェック中。あと1時間は戻らない。
　好きに騒げ。ただしバレたら俺の責任になるから加減しろ。

　優凜：
　了解、感謝するわ。そっちは楓を頼んだわね。

　都斗：
　任された。

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「さすが都斗くん……」

「情報が完璧すぎるよね。マジで生活の三分の一くらい楓ちゃんに捧げてる気がする」

「実際それくらい捧げてると思うけど？」

そのやり取りも、もはや冗談には聞こえない。都斗の支えがあってこその、楓の日々なのだと誰もが感じていた。

そんな中、紅葉がぴょんと指を立てる。

「よし！ じゃあさ、プレゼント対決とかはどう？ 一人ひとりが用意して、当日みんなで見せ合って、楓に選ばせるの！」

「……それ、選ばれなかった人のメンタルに爆弾落とすだけでは」

「いや、プレゼントに罪はないから……！」

「ちなみに紅葉先輩は？」

「もちろん俺が一番だろって思ってるけど？」

「それが一番ダメなやつぅ！」

わいわいと盛り上がる空気の中、優凜が腕を組み、しばし沈黙する。そして静かに言葉を発した。

「……ただのプレゼントじゃ面白くないわ。“私だからこそ選んだ”っていう個性が出るなら、成立するわね。
　選ばれなくても、“楓が喜んでくれたらそれでいい”と思えるなら……やってみてもいいかもしれない」

その言葉に、みんなの表情が一瞬真剣になる。

「賛成！ 面白い！ それぞれ個性全開のプレゼント、楽しみだね！」

小鈴が笑顔で頷いた。少し胸に手を当てながら、そっと言葉を続ける。

「私も……何か、ちゃんと気持ちが伝わるものを用意できたらいいな……」

心からそう思っていた。楓に、ただ“嬉しい”って笑ってほしい。その笑顔を、できる限りそばで見ていたい。

──かくして、誕生日サプライズの中心柱は「それぞれの個性を生かしたプレゼント」に決定した。

会場の装飾、料理、演出……全てが静かに動き出す。

その特別な日は、きっと楓にとっても、皆にとっても、一生忘れられない一日になる。

チャットの最後、紅葉が残した短いメッセージが、全員の心に灯をともした。

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　紅葉：
　あの子が、心から「びっくりして嬉しい」って笑えるように。
　兄バカだろうがなんだろうが、俺は全力でやる。付き合ってくれ。

⸻

一方その頃──

「はあっ……フォーム、どうだった!?」

「……悪くない。あと20分走りこめ」

「うわぁ～都斗～！ 明日もあるのに鬼だ～！」

「俺が手加減してたら、楓は倒れるまで突っ走るだろ」

「ぐぬぬっ」

夕日に染まるグラウンドで、楓の明るい声が風に溶けていく。その背中は今日もまっすぐで、まばゆいくらいに輝いていた。

──その後ろで、彼女の知らない“準備”が、静かに、しかし着実に進行していることなど、知る由もなく。