婚約破棄の代償

9 調査員 調査対象メアリ

調査員がうちにきたわ。

「メアリ・キャシーさん。神に誓って嘘偽りないようお話をお願いします」
「もちろんですわ」

パパは隣で震えている。私は平気。愛の女神様が味方ですもの。

「メアリさん。アダムス様宛の手紙を代わりに受け取ったことはありましたか？」
「ありましたわ」
「その手紙は確かにアダムス様に渡しましたか？」
「いいえ」
「ではどうしましたか？」
「従者仲間のデイジーに渡しました。アダムス様に渡して欲しいと」
「それはなぜですか？」
「私はアダムス様に密かに恋をしていました。婚約者の方からの手紙だと知りショックで、アダムス様に直接お渡しする勇気がなかったからです」
「デイジーは今どこにいますか？」
「知りません。遠征が終わる頃、急に姿を消したんです」
「手紙はアダムス様に届いていませんでした。理由をご存知ですか？」
「さあ。どうしてでしょうね。デイジーに聞くのが一番でしょうけど、いないなら私にはわかりかねます」

そこまで聞いて調査員は素早く紙に羽ペンをすべらせた。

「アダムス様宛に梨やお守りが届いたことは？」
「知りません。もしかしたらデイジーなら知っているかもしれませんね」

そう回答した私を探るような目でじっと見た後、調査員は最後にこう言った。

「遠征地の宿舎でたびたび食料がなくなっていたようです。心当たりは？」
「あるはずありませんわ」
「嘘はついていませんね？」
「ええ。もちろん」

これで調査は終了した。怒鳴られたり罵られたりする覚悟をしていたから、なんだか肩透かしだった。