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雑学

煙の中の誤解──フィルターが“優しさ”だった時代

タバコのフィルターは、優しさの象徴だった──
なんて、今では信じられないかもしれない。

けれど、かつて本当にそうだったのだ。

1950年代、まだタバコが「カッコよさ」と「大人の余裕」を象徴していた時代。
医学が少しずつ煙の害に気づき始めたころ、業界が出した“答え”が、あのフィルターだった。

白くて柔らかい、その小さな筒。
あれは「煙の害を減らす」ために開発された、“健康配慮型”の製品だったのだという。
今でいう“低カロリー”や“カフェインレス”と同じ文脈で、
**「フィルター付き＝やさしいタバコ」**という時代が、確かに存在した。

だが、そのフィルターが何でできているかといえば、
実はプラスチック繊維（セルロースアセテート）。
自然分解しづらく、環境にはやさしくない。
さらに、健康に対する害も、実際にはあまり減らせていない。
“吸いやすく”なったぶん、むしろ喫煙量が増えてしまうという研究結果もあるほどだ。

皮肉な話だ。
「体のために」と思って選んだものが、
気づけば“自分にも世界にもやさしくなかった”と知るのは、
ちょっと切ない。

それでも私は、あのフィルターの白さに、
どこか人間らしさを感じる。

完璧じゃない。
間違っているかもしれない。
それでも、「よかれと思って」何かを足した、
その気持ちのかたちが、あの短いフィルターなのだ。

間違えることでしか、優しさを学べないこともある。

あとがき
タバコのフィルターは、
「時代がどうやって“やさしさ”を勘違いしてきたか」を物語る遺物かもしれません。
でも、そんな勘違いの歴史もまた、
私たちの選択が少しずつ賢くなるための通り道なのだと思います。