辺境の侯爵令嬢、婚約破棄された夜に最強薬師スキルでざまぁします。

番外編『名を呼ぶ手紙』

　

薬庵の穏やかな午後。
リーナは棚を整理しながら、小さな封書を見つけた。

　

それは少し前に届いたノアからの手紙だった。
けれど忙しくて読み損ねてしまい、そのままにしていたものだ。

　

「今になって開けるなんて、怒られちゃうかしら」

　

小さく笑って封を切ると、そこには懐かしい文字が並んでいた。

　

《先生へ

僕は今、北の街で薬庵を任されています。
まだまだ小さな場所だけど、ここにも名前を呼ぶ勇気を持てない人たちがたくさんいるんです。

でも先生から受け継いだ香を少しずつ調えて、
その人たちが「僕はリオンです」とか「私はエマです」って
自分で名を呼んでくれるようになりました。

名前を呼ぶって、本当にすごいことですね。
先生が言っていた意味が、今になってやっと全部わかる気がします。

いつか、この街で調えた香を全部持って先生のところに帰ります。
そのときはまた、僕の名前を呼んでください。

ノアより》

　

　

◆　◆　◆

　

リーナはそっと手紙を抱きしめた。

　

「……ええ、必ず呼ぶわ。
何度でも――ノア」

　

香棚に戻ると、小さな香袋が静かに光っていた。

　

そこにはこれまで呼び続けた無数の名前があって、
その中に、未来へ繋がっていく新しい名がまた一つ増えたのだと感じた。

　

　

◆　◆　◆

　

夜、リーナは灯りを落とし、調薬机に向かった。

　

新しい処方の紙に、小さく文字を記す。

　

《名護り香・継々式》
――それは自分の処方をさらに未来へ繋ぐための香だった。

　

（私がいなくなっても、誰かがまたこの香を調えてくれるように）

　

静かな決意と共に、そっとペンを置いた。

　

外では小さな風が吹き、薬庵の軒先に吊るされた香袋が優しく揺れていた。

　

　

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あとがき
完全に最後の小話です。
この小さな番外編は、名を護る物語がまだどこかで続いているという、そんな余韻のために書きました。

読んでくださり、本当にありがとうございました。
あなたに、そしてあなたの大切な名前に、たくさんの優しい光が届きますように。
また別の物語でお会いしましょう！