結ばれたい想いを剣に乗せて

第七章 天穹守護編

第124話 転校生と希望の光

　Sクラス新入生、フラン。
　彼女はプルメリア神聖国の第一王女。
　花々と煌めく装飾があしらわれたドレスを身に纏い、側近のディルクレムを教室に連れてきた。
　ツインテールがよく似合う黄金の髪を持っている。

　そしてもう一人、シルバー。
　名前の通り、髪色もシルバー。
　白蘭剣王の異名を持つ、カトレア王国随一の魔導剣士である。
　剣の腕は俺と同格だが、学力はどうだろうか。
　ま、さしたる問題は無いだろうけど。

　｢はい。というわけで新入生を迎えて春を終えます。みんな、わたしの言うことは絶対だからな。逆らうなよ｣
　
　セスティーの機嫌がよろしくない。
　ほぼ毎日のように、理事長室に通い詰めたツケが回ってきたようだ。
　特に、何も無かったし、あるはずも無いのに。
　信用無いな、俺。

　｢というか何で、セスティーがキレんだよ｣

　と、口に出てきまうくらい謎だった。

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　授業のペースは相変わらず早い。
　休み時間になると、シルバーが聞きに来る。
　そして、フランもまた尋ねてくる。

　｢ライネルは、あの説明でわかんの？無理じゃない？｣

　｢前半十五分までの内容ならわたくしも理解出来ましたが、後半三十分は早口で意味不明でした。思わず寝てしまいましたよ｣

　｢そんでもって後ろの護衛さんに起こされてたよね。姫さまヤバすぎ｣

　｢あら。貴方もついで起こされてましたよ｣

　｢うん。だから超迷惑だった｣

　二人は転校生同士、仲良しこよし。
　オマケは一人。
　ふざけた会話を聞き逃さないディルクレム。

　｢俺は子守りではない。次の時間は寝るなよ。寝たら重力20倍で押し潰してやる｣

　とまあ、圧力をかけたのだった。

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　お昼休み。
　俺はディルクレムと共に、理事長室に呼ばれた。
　詳細は伏せられている。
　ルピナスが書類整理を済ませて、テーブル席に移動したのを確認して、俺達も座った。

　｢待たなくても良かったんだぞ｣

　｢いえ。目上の人より先に座るのは、マナー違反ですから｣

　｢そんなに気を使うな。目上なら、そう。君と一緒に来た彼｣

　ルピナスはディルクレムに視線を移した。

　｢我が、プルメリア神聖国の象徴たる、偏屈お転婆恩人飼い殺し王女を、斯様な名門王立校サフラン・ブレイバードにて受け入れて下さり、感謝の言葉もありません｣

　ディルクレムが見せた完璧な礼儀作法は、思わず見蕩れてしまうほど壮麗だった。
　しかし、やや憎しみ籠る挨拶だ。
　フランのこと、実はあまり好きではない？
　そんなわけないだろうけど。

　｢この学校は問題児だらけだ。構わないよ｣

　｢はっ。寛大な心に感謝します｣

　堅苦しいけど、これが普通なのか。
　見習おう。

　｢今日二人に来てもらった理由は他でもない、君の記憶に関して。ディルクレム君たっての要望だ｣

　…へ？
　ディルクレムが？

　｢あの…どういうことでしょう？｣

　｢君の記憶。取り戻せるかもしれない｣

　ルピナスの言葉に、希望の光が差し込んだ。

　｢ホントですか…！？でも、一体どうやって！｣

　知りたい。
　早く知りたい。
　失った彼女との記憶を取り戻して、ミラを笑顔にしたい。
　俺は興奮のあまり立ち上がってしまった。
　ディルクレムに一旦座るように言われ、腰を落とす。

　｢お前の叔母の力を借りる。一定期間、時を戻すんだ｣

　ディルクレムの提案は、地獄の釜に全裸で飛び込むようなものだった。

　｢…え。それは無理｣

　｢無理ってなんだ。あの人なら可能だろう。というか、それ以外に方法は無い｣

　｢無理です。無理｣

　正直、もう二度と関わりたくない。
　メリナは怖い。
　月に一回顔を見せろと言われてから、一度も行ってない。
　今行ったら、どの面下げて来たんだと言われて、死ぬまで監禁される。
　てか、その前に死ぬ。
　下手したら、お前の子を産みたいとか言われるかもしれない。
　もしそうなったら、テオネスより先に俺が退学になる。
　お先真っ暗だ。
　
　｢心配するな、俺に任せろ。既に約束は取り付けてある｣

　ディルクレムは、ニッと頼もしい笑顔で言った。
　勝手な事すんなよ。
　そんなに俺を殺したいのか。

　｢何時ですか？｣

　｢来週末会うことになっている。良かったな｣

　｢いや、全然良くないです｣

　あれ…？頭がクラクラしてきた。
　胃が痛い。
　テオネスも今、こんな体なのかな。
　ちょっと、えっちぃな。
　なんて言ったら、女性陣に袋叩きにあうだろう。
　
　｢あ…あの。ルピナス理事長…？｣

　頼みの綱はルピナス様。
　お願いします、助けてください。
　
　｢震えて眠れ｣

　女という奴は、いつだって残酷だ。
　ルピナスも悪魔だ。
　この瞬間だけは、そう思った。