結ばれたい想いを剣に乗せて

杉の木ノキ

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第七章天穹守護編

第126話地獄の授業参観(後編)

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　メリナ・ティッカードは恐ろしい女だ。
　膨大な知識量も然ることながら、空気が読めない。
　まあ、街の往来でキスを迫ってくるようなイカレ具合だし、初めから健常者であることを求めなかったが、今ぐらいは大人しくしてて欲しい。
　そう思った1·2時限目。
　ここはまだ良かった。
　問題は三時限目、魔術実技からだ。

　｢おいライネル、なんだその構えは。ふざけてるのか？｣

　いやいや、正統派魔術師の構えですが…？
　などと反論しようなら、間違いなく鉄拳が飛んでくる。

　｢どうすればいいですか？｣
　
　｢手は開いた状態で構え、五指全てを杖に置き換えろ｣

　意外にも丁寧に教えてくれた。
　一つ難点を上げるとすれば、周囲にジロジロ見られることかな。
　子の学び場にしゃしゃり出てくる親の構図だもの。

　｢あのー…メリナさん？｣

　｢なんだ？｣

　｢ヒィッ…！｣

　セスティーは抑止力になり得ない。
　ガンつけれて一歩引いてしまう。

　｢おおー！凄いぞー！｣

　と、一部界隈から歓声が聞こえた。
　保護者陣も大賑わいだ。
　ふと、視線を向けてみる。
　中心にはミラがいた。

　｢何これ。よくわか…何これ？｣

　術者本人が戸惑う漆黒の球体。
　球体と言うよりは、恒星。
　綺麗だけど禍々しい。

　｢お、ミラはちゃんと出来ているな｣

　セスティーがミラの元へ駆け寄る。
　細々としたアドバイスを混じえて、再度やらせてみる。
　すると。

　｢何これ何これ｣
　
　突如、球体が高速回転して眩く発光。
　光なのか影なのかよく分からない漆黒の光が、校庭校舎をあまねく照らす。
　ミラの必殺技候補(仮)は、周囲を釘付けにした。
　まさしく天体観測である。

---

　四時限目は、退屈な魔術理論。
　セスティーの授業は本当に早い。
　早すぎて、黒板の字が爆速で消える。
　その前に板書と質問を終えなければならない。

　｢コルチカム殿が引き抜いた噂は本当であったか。何をしているのかさっぱりわからん…｣
　
　後ろの老夫婦が、セスティーに関心を示していた。
　コルチカムが引き抜いたなんて、今初めて聞いたぞ。
　耳寄りな情報をありがとう。

　｢おいライネル。貴様、何をよそ見してる｣

　背筋に寒気が走る。

　｢なっ…！｣

　メリナが、俺の机の横でしゃがみこんでいた。
　授業態度を監視されていたようだ。
　
　｢後ろに戻ってください…｣

　小声で話さないと、見つかった時にやばい。
　既に、隣の席のミラちゃんは口をあんぐり開けて震えている。

　｢お…おあ…おおう…｣

　ミラが気持ちよさげな声を出している。
　あ、メリナがお腹を揉んでいる。

　｢こいつは板書を終えている。が、お前はそうじゃない。早く書け｣

　｢はぁ…い｣

　｢あ？なんだその不貞腐れた態度は｣

　｢書きます。書きますから帰って｣

　｢……｣

　メリナが後ろに…って早。
　さては時間操作しやがったな。
　やめろよ、それ。
　本当にもう。

---

　お昼の時間。
　俺はミラと二人で昼食を取った。
　ルリアも誘ったが、ルリア母に阻止された。
　殺意剥き出しの顔で睨まれた。
　よって、二人だけとなった。
　はずだった。

　｢ほら、食え｣

　｢あーん…｣

　メリナとミラのイチャつき。
　どちらも幸せそうで何より。
　ただ、メリナの目付きが不気味。
　まるで実験用のモルモットと接しているような、死んだ目をしている。

　｢可愛いなぁ、お前は｣

　｢あら嬉……ふひゃっ｣

　メリナのお膝元へと移動させられたミラ。
　さっさと弁当食えよ。

---

　ラスト五時限目。
　精神干渉系魔術の授業。
　この授業だけは、みんな真剣に聞いていた。
　悪用厳禁と知りつつ、興味津々。
　保護者陣も食い入るようにセスティーの説明を聞いていた。

　｢ちょっと待て。それ、おかしくないか？｣

　またしてもメリナ様の乱入。
　彼女が本格的に授業に参加すれば、質問だけで一時間が終わりそうだ。

　｢何処がでしょう？｣

　セスティーは平然を装っているが、少しだけ冷や汗をかいていた。

　｢相手が異性でないと効果が薄い理由がわからん。そもそも精神干渉系魔術は、対象を異種動物に置き換えても通用する代物。そこに心理の壁は無く、思考は略奪される筈だが？｣

　｢軍用魔術ならそうかもしれません。ですが、汎用魔術はその限りではありません｣

　｢どうしてそう言いきれる｣

　｢精神干渉系魔術を使うということは、その人の気持ちを踏み躙ると同義です。敵だろうと、恋人だろうと、心を叩けば埃が出ます。嘘は数ある可能性を潰しますから、絶対に隠し通したい物。強情に塗り固められた鉄壁の守りは、愛でしか壊せない。隙は身体で作るんですよ。注ぎ込むのは言葉で、魔術はまやかし。異性ならもっと、深く踏み込めますから｣

　｢……まあ、普通はそうなのかもな｣

　同性愛者には難しい話だったか。
　メリナの心はちっとも読めないが、何となく寂しそうな雰囲気。
　どっちでもいいじゃんと思ってそうだ。

　そして、終業の鐘が鳴る。

　｢あ、鐘がなりましたね。皆さま、今日はお疲れ様でした｣

　授業参観の終わり。
　意外と呆気なかったな。
　でも、少しだけムカムカする。
　テオネスはともかくとして、ハルが居ない理由はなんだ？
　あいつも今、不登校だよな。
　もしかして逃げたのか…？
　いやまさか…そんなまさか、な。

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