【完結】好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

東野あさひ

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第7話　#告白未遂事件

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　昼休みのチャイムが鳴っても、教室はざわついていた。
　机の上のスマホが一斉に震え、あちこちで小さな悲鳴が上がる。
　嫌な予感がする。いや、もう慣れたけど。

　俺はため息をつきながら、画面を開いた。

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StarChat #告白未遂事件
【校内速報】
「真嶋、昼休みに七瀬を呼び出した！？　“ついにか”の声多数！」
コメント：
・「#弁当じゃなくてハートを差し出す昼休み」
・「#誤解から本気は時間の問題」
・「#恋の実況中継」
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「呼び出してねぇよ！　廊下で話しただけだ！」
「いや～真嶋、もう無理だな」悠真がニヤつく。
「お前の否定、毎回“逆に怪しい”って言われるパターンだぞ」
「なんで俺の人生、そんなテンプレ構造なんだよ」
「ラブコメだからだ」
「作者出てこい」

　机に突っ伏す俺をよそに、クラスが盛り上がっていく。
　「告白未遂」「続報希望」「次は屋上で頼む」……。
　トレンド入り目前らしい。誰が集計してんだ。

　昼休みの終わり、教室のドアが開く。
　入ってきたのは、ひよりだった。
　手にはスケッチブック、肩にはトートバッグ。
　その姿を見ただけで、クラスの空気が一瞬でピンク色になる。

「……お弁当、ありがとうございました」
「いや、それ俺のじゃねぇし！」
　机の上に置かれた、ハート型の卵焼き入り弁当箱。
　悠真が勝手に「真嶋作」と投稿してたらしい。
　こいつ、今日中に退学させたい。

「……ふふ、かわいかったですよ」
「七瀬、笑いながら言うのやめろ」
「でも、“告白未遂”って言葉、なんか響きがいいですね」
「いいわけあるか」
「だって、“未遂”は希望です」
「いや、未遂は失敗だろ」
「違います。まだ続く、って意味です」

　ひよりは、まっすぐにそう言った。
　その目の奥の光に、息が詰まる。
　――まっすぐすぎて、怖い。

　放課後。
　下駄箱前で、俺はひよりを待っていた。
　“呼び出した”って言われたら、もう本当に呼び出すしかないだろ。
　誤解を止めるには、たぶん言葉しかない。

　靴を履き替える音がして、ひよりが顔を出した。
「あの……真嶋くん？」
「七瀬。ちょっと話がある」
「えっ……え、えぇと……」
　顔が真っ赤になってる。やめろ、そのリアクション。
　周りに誰かいたら誤解が加速する。

「いや、変な話じゃない。ただ――」
　“誤解を解きたい”って言おうとした。
　けど、言葉が喉で止まった。

　目の前のひよりが、夕陽の中で少しだけ笑ったからだ。
「……私も、話したいことがあります」
「え？」
「昨日の“デマ”、あれ、嘘じゃないかもって思って」
「は？」
「だって、真嶋くんと話すと、ちょっとドキドキするんです」
「……」
　脳がフリーズした。完全に停止。
　この世界の言語処理機能が全部落ちた気がした。

「でも、きっと“誤解”です。
　だから、私……もう少しだけ、誤解していたいです」

　そう言って、ひよりは微笑んだ。
　春の風が髪を揺らし、時間が止まる。

　――この子、どんな顔してそんなこと言ってんだよ。
　こっちは“誤解”って言葉の定義が崩壊してんだよ。

「……俺もさ」
「え？」
「未遂で済んでるうちは、平和だなって思う」
「じゃあ、もう少しだけ未遂でいましょうか」
「……お前、ほんと変な奴」
「でも、変じゃないと、面白くないです」
「それもそうだな」

　俺たちは笑った。
　誰も見ていない、放課後の下駄箱の前で。
　だけど次の瞬間――。

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StarChat #告白未遂事件
【現場レポ】
「下駄箱前で笑い合う二人。手が、ほんの少し触れていた――」
コメント：
・「#接触確認済み」
・「#未遂じゃなくて成立では？」
・「#誤解が恋を上書きした瞬間」
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「……おい誰だ撮ったやつッ！」
「真嶋くん、また伸びてますね」
「もうSNS向いてない人生だわ俺」
「でも、少しうれしいです」
「どのへんが」
「“未遂”でも、ちゃんと残るから」
「……記録魔かよ」

　ひよりは少し俯いて、ぽつりと言った。
「ねえ、真嶋くん。
　“未遂”って、やっぱり“途中”じゃないですか。
　でも、途中って、終わってないってことですよね」
「……ああ」
「なら、今はそれでいいです」

　そう言って、ひよりは歩き出した。
　俺はその背中を見送る。
　――未遂、か。
　本当は、あと一歩だった気もするけど。
　その一歩を踏み出すのが怖いのは、
　きっともう“本気”だからだ。

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StarChat #告白未遂事件
【桜井先生＠担任】
「恋とは、未遂を重ねた先に完成する“誤解”である。」
コメント：
・「先生、今日も安定の名言」
・「#未遂芸」
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　スマホを見ながら、笑ってしまう。
　――先生、ほんとずるい。
　けど、今は少しだけ、わかる気がした。

　“誤解”が、どんどん本気に変わっていく。
　それを止める術なんて、もう持ってない。

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