転生悪役令嬢、現代に転生したら学園の女王になってました！？ 〜スマホって何ですの！？まずはそこから教えてくださいまし〜

異世界令嬢、現代に爆誕！

わたくし、現代の夏服に挑みますわ！

　六月に入り、星ヶ丘学園の制服は衣替えを迎えた。
　生徒たちはこぞって軽やかな夏服に身を包み、廊下にはどこか浮き立つような空気が漂っている。
　そんな中、江戸川りりあ――もとい、リリアーナ＝フォン＝エーデルワイスは、自室の鏡の前で絶句していた。

「こ、これは……布が……少なすぎますわ……っ」

　制服指定の夏用ブラウス。白を基調とし、涼しげで爽やか、だが――袖が短い。
　上品さと気品を何よりも重んじる彼女にとって、肘が出ている時点で大事件だった。

「このような装いでは、王都の舞踏会どころか、侍女の教育係にも叱られてしまいますわ……」

　異世界・エーデルワイス家の伝統は、肌を見せすぎないこと。
　とはいえ、ここは異世界ではない。
　現代日本、私立星ヶ丘学園。

　リリアーナは悩みに悩んだ末、長袖ブラウスに冬用のタイツという“全防備”スタイルで登校する決意を固めた。

「日差しには勝てませんが、品格には妥協できませんもの……っ」

　しかし――

「おーい、姫～～！」

　校門前で手を振っていたのは、いつものギャル三人組。
　ほのか、れい、マイ。それぞれが制服の夏仕様を華やかに着こなしていた。
　ほのかは元気いっぱいの半袖にハーフアップ、れいはスカートを涼しげにアレンジし、マイは日除け用のカーディガンを羽織っている。

「うわ、姫、まだ長袖！？　あっつくないの？？」

「そうですの？ わたくしは……問題ありませんわっ」

　汗を浮かべながらも、リリアーナは毅然と胸を張る。

「なんていうか……逆にすごいよね……その気合い……」

「でも無理しないでよ？ 夏バテとか熱中症とかあるしさ」

「お気遣い感謝いたしますわ。けれど、わたくしにはわたくしの美学がありますの」

　そう言い放つリリアーナに、れいが一言。

「……まじ貴族」


　＊＊＊


　周囲の生徒たちはすっかり夏服に切り替えており、半袖姿が主流。
　だが、その中に一人だけ長袖＋タイツというリリアーナの姿は、まるで別の季節を生きているようだった。

　教室に入り、席についた彼女を見て、数人の男子が「うわ、まだ長袖だよ」「暑くないのかな」とひそひそ話していた。
　すると。

「……半袖にすれば？」

　隣の席から、無愛想な声が届く。
　――蓮だった。

「わ、わたくしは……問題ありませんのでっ」

「そう。ならいいけど」

　それきり口を閉ざす蓮。
　だがその視線は、一瞬だけリリアーナの額に浮かぶ汗に向けられていた。
　リリアーナは気づかぬふりをして、必死に背筋を正した。

（わたくしは、大丈夫ですわ……気品とは、耐えることですの……っ）

　だが、この“我慢”が後に小さな事件を招くとは、まだ誰も知らなかった――。


　＊＊＊


　教室内には、どこか夏らしい空気が漂っていた。
　窓の外からは蝉の声。扇風機の低い音。生徒たちは涼しげな半袖姿で談笑し、机の上には冷たい飲み物や、ミニ扇風機が並んでいる。

　その中で、ひとり長袖＋タイツという完全武装のリリアーナは、額にうっすらと汗を浮かべていた。

「姫、大丈夫？　 顔赤くなってきてるよ？」

「だ、だいじょうぶ……ですわ……」

　ハンカチで汗を拭いつつ、リリアーナは気品を保とうと必死だった。
　だが、ギャルたちは容赦なく涼の術を披露してくる。

「見て見てー！この制汗シート、メントール強めで超ひんやりなの！」

「私は日焼け止め三重塗り。日傘も持ってきたし、UVカット完璧」

「私はこれ。フレーバー付きの冷水。レモンミント味」

「なっ……なんですの、その携帯魔道具の数々は……」

　リリアーナは本気で驚いていた。
　異世界で育った彼女にとって、暑さをしのぐ手段といえば日陰・水・魔術くらいしかなかった。
　それに比べ、現代の少女たちは“涼しさ”を自在に操っている。

「姫ってさ、汗かかないイメージあったけど……普通に暑いよね？」

「え、ええ……っ、ですが、気合いと品格で……なんとか……っ」

　その瞬間、背中に冷たい何かが当てられた。

「ひゃあっ！？！？！？」

　突然の反応に、クラスメイトたちが一斉に振り返る。

「ご、ごめんごめん！　ちょっと涼ませてあげようと思って～」

　悪気ゼロで笑うほのかの手には、冷えたキンキンに冷えたペットボトル飲料。

「……驚かさないでくださいまし……っ」

　頬を赤らめるリリアーナに、れいがぼそりと呟く。

「まーでも、自由ってさ、こういうとこから始まるのかもね」

「自由が、ですの？」

「うん。気持ちよく過ごすって大事じゃん。ルールとか堅苦しいのも大事だけど、自分が快適でいるのも、立派な“選択”っていうかさ」

「快適であることが、自由……」

　リリアーナはハッとした顔になる。

「でも、快適であることは……品格と、相容れるものなのでしょうか……」

　マイがすっと言葉を挟む。

「両立、できる。私はそうしてる」

「わたしも～！夏は生き延びるのが第一だし♪」

　ギャルたちの言葉が、りりあの胸に小さな波紋を起こした。

（美しさと快適さ……自由とは、どちらかを選ぶことではなく……）

　小さく息を吐いた彼女は、窓の外の光を見つめた。

（わたくし、まだまだ知らぬことばかりですわね……）

　だが、彼女はまだ――気づいていなかった。 　その“気づき”が、遅すぎる可能性もあることに。


　＊＊＊


　五時間目の終わり頃だった。
　教室の空気はむっとしており、窓から差し込む日差しも鋭さを増していた。

　だが、リリアーナは依然として長袖＋タイツのまま、真っ直ぐ前を向いていた。
　額にはうっすらと汗。背中もじっとりと湿っている。
　先生の声が遠くに感じられたそのとき――

（……あれ？）

　視界がぐらりと揺れた。
　そのまま、机に突っ伏す。

「りりあちゃん！？　ちょ、どうしたの！？」

「江戸川！？　おい！　すぐ先生呼んで――！」

　騒然とする教室。リリアーナは顔色を失いながらも、ぎりぎりのところで意識を保ち、担任に連れられて保健室へと運ばれた。


　＊＊＊


「――軽い熱中症ですね。無理な服装をされていたようですし」

　保健の先生が苦笑しながら言う。

「冷たいお茶を飲んで、しばらく横になっていなさい」

　言われるがままにベッドに横になると、扇風機の風が心地よく肌を撫でた。

（……はしたない姿ですわね。情けない……）

　情けなさと、ほんの少しの悔しさが胸を占める。
　すると――

「……やっぱりな」

　カーテンの向こうから、低い声が聞こえた。

「……っ」

　顔を起こすと、そこには蓮が立っていた。

「言ったよな、半袖にすれば？って」

「……ええ、そのような忠告……確かに……」

「ほら、水」

　冷たいペットボトルが差し出される。リリアーナはおずおずと受け取った。

「ありがとうございます……」

「ま、自分のスタイル貫くのも大事だけど。倒れたら意味ねぇよ」

「…………」

「無理すんな。……じゃ」

　それだけ言って、蓮は去っていった。
　リリアーナは、手元の水を見つめたまま、そっと唇をかんだ。

（わたくし……無理をして、誰のためになっていたのでしょう……）

　喉を潤す冷たい水が、身体の奥にまで染みわたっていく。

（素直に頼ることも、自由……なのでしょうか）


　＊＊＊


　胸の奥で、何かがそっとほどけていく気がした。
　翌朝、リリアーナは鏡の前で立ち止まっていた。
　手には、昨日と同じ長袖のブラウス――ではなく、半袖の夏服。
　そして、その足元には白いレースのソックス。

「……ふぅ」

　深呼吸をひとつ。彼女は決意したように、その服を身にまとった。
　スカートの丈はそのまま。だが、袖は短く、首元には彼女らしいアンティーク調のブローチが添えられている。
　“令嬢らしさ”と“夏の快適さ”を絶妙に融合させたコーディネート。

「これが……わたくしの“夏”ですわ」

　リリアーナは微笑み、登校した。
　昇降口で出会ったギャルたちが、彼女を見て目を丸くする。

「えっ！？ 姫、夏服じゃん！」
「タイツ脱いでる！足出してる！」
「でもなんか……おしゃれ番長感ある」

　褒められて悪い気のしないリリアーナは――。

「ふふん、当然ですわ。無作法に肌を晒すのではなく、品よく、爽やかに。それがわたくし流ですの」

　このドヤ顔である。

「まじで女王すぎ」
「トレンドつくってるって感じ」

　騒がしいギャルたちに囲まれて、リリアーナはいつも通りの微笑みを浮かべた。
　だがその胸には、確かに昨日とは違う“風”が吹いていた。

　教室に入ると、蓮がチラリと視線を寄越す。
　何も言わない。ただ、少しだけ、目を細めたように見えた。

（わたくし、ほんの少しだけ……自由を選べたでしょうか）

　放課後、窓から差し込む陽射しの中。
　りりあは、静かに呟いた。

「この夏を、わたくしらしく、優雅に乗り越えてみせますわ――」