婚約破棄してくださいませ、王子様

聞き取り開始

「おかえりなさいませ、アレキサンドリアお嬢様」
屋敷に帰ると、アルベルティーナが恭しく出迎えてくれた。

「ただいま、アルベルティーナ。ねえ、ジェヌビエーブはどこにいるかしら？もっと詳しく話を聞かなくちゃ！」
「そうですね。ジェヌビエーブさんには今、向こうの部屋で休んでいただいております」
「わかったわ」
アレキサンドリアはさっそく、ジェヌビエーブのいる部屋へ向かった。

「失礼するわね、ジェヌビエーブ」
「あ、はい」
ドアをノックすると、弱々しい答えが返ってきた。

「待たせてごめんなさいね。外せない公務があったものだから」
アレキサンドリアはドアを開けて中に入った。
「いえ、とんでもございません。こちらこそ、いきなり訪ねてきて、申し訳ございません…」
ジェヌビエーブは、部屋の中心に置かれた椅子に座っていた。

「それはいいわ、ジェヌビエーブ。ちょっと聞いていくわね」
アレキサンドリアはテーブルを挟んでジェヌビエーブの向かいに座った。

「いっしょに食事したと聞いているのだけど、それはどこかのお店で？あなたの家？」
「…お店です。街の繁華街にあるところお店で、「お茶しないか」とか「話がしたい」と言われて…それで」
「そう、そのお店の名前を教えてくれる？」
「あの？どうしてです？」

ジェヌビエーブは困惑した様子でアレキサンドリアを見た。
なぜこんなことを聞いてくるのか、まるでわからないのだろう。

「妊娠を知った途端にあなたから逃げた男が、本当にアルフレッド王子か確かめるためよ。もしお腹の子の父親がアルフレッド王子なら、わたしは婚約破棄するつもりだし、もしアルフレッド王子を騙るニセモノなら、詐欺で立件する必要があるの。だから、質問にはしっかり答えて欲しいの。あなたの証言が頼りなのよ、ジェヌビエーブ」
アレキサンドリアは、身を乗り出してジェヌビエーブの手を握った。

「……か、かしこまりました。しっかり答えてみせます！」
真剣な眼差しで見つめられて、ジェヌビエーブは一瞬たじろいだようだが、アレキサンドリアの熱意が伝わったらしい。
その後のアレキサンドリアの細かい質問にも、しっかりと克明に答えてくれた。

──もっとも、まだジェヌビエーブの言ってることが、全部ほんとうかどうかの確信が無いから事細かに質問している、といのもあるのだけどね…

アレキサンドリアのそんな心中などまるで気づかないまま、ジェヌビエーブは話が終わると「ありがとうございました」と礼を言って帰っていった。