このまま

4

熱にまみれた肌を拭って。
まだ起き上がれそうにないお前を抱きしめながら、少しだけまどろむ。

｢…本当は、怖かったの。優に会うの｣
ちょっと掠れた声で、お前はそう話し出した。
｢…なんで｣
その先を、聞くのが怖い。でも、聞かなきゃいけない。
そう思って、敢えて訊ねた。

｢私のこと、忘れてるんじゃないかって…それか、もう誰かいるんじゃないかって…｣
お前は言葉を選びながら、恐る恐る話してくれて。
｢あとね。もし会えたとしても、またあの時の繰り返しになるかもしれないって…｣

わかっていた事だけど。
やっぱりあの時のことは、お前の心に深く影を落としていたんだ。
改めて、後悔だけが押し寄せるけど。

｢それは…｣
｢でも、それでもいいって思ったの。
どんな形でも一目会えたら、もうそれで思い残すことないって。
…あの時と同じ感じになったとしても、それでもいいから｣

嘘のない、澄んだ瞳が俺を写す。
お前に、そこまでの決意をさせて。
俺も何も言わないわけにはいかない。

｢…信じんくてもいいけどよ｣
向き合う。過去の自分と。
｢ああでも言わんと、お前を引き止めそうで…怖かったんだ｣
｢…！｣
弱さにまみれて一番愛してるやつを手放した、あの時の俺と。

｢あん時の俺には、お前を守る力がなかった。だから、気持ちにすげえ嘘ついた｣
今更な、話だけど。

｢あんなこと言って…や、あんなこと言ったからか。
あれから今日までお前を忘れることなんてなかった。本気で好きになる女もいなかった。
まあ、正直さ…誰も抱かなかったわけじゃねえけど…誰も愛さねえって決めてたから｣
独りよがりなことも、わかってるけど。

なのに。
｢…私の、せい…｣
そう言ってお前はまた謝ろうとするから。

｢ちげぇよ。俺なりの償い。
1番大事なお前を盛大に傷つけた…それの償いとか戒めのつもりだった。
それに、お前以上に愛したいと思える女もいねえし｣

お前は、なんにも悪くない。
むしろ、俺の弱さで、しなくてもいい遠回りをさせちまったんだから。

｢優…｣


だから。

｢…夏弥｣
｢ん…？｣
｢許してくれるか？俺のこと。
って、言う資格なんかねえんだけど｣

｢…そんな、許すも何も…｣
｢俺に、守らせてくんねえか。夏弥のこと｣
俺たちの、これからを約束させて欲しくて。

｢…優…っ…｣
俺の言葉を聞いたお前が、胸の中で泣きながら。
お願いしますと、優しい声で答えてくれた。



もう、迷わない。
色んな奴を敵に回しても。
誰が、何が、追いかけてきても。

俺は、お前を二度と離さねえ。



俺たちの決意を認めるかのように、夜空には小さな星がいくつも光り始めていた。


fin