妹の身代わりに殺戮の王太子に嫁がされた忌み子王女、実は妖精の愛し子でした。嫁ぎ先でじゃがいもを育てていたら、殿下の溺愛が始まりました・長編版

10話「初夜」

結婚式のあと、お披露目パーティーも、パレードもありませんでした。

私は馬車に乗せられ真っ直ぐに離宮に帰されました。

式にはたくさんの貴族が来ていたが、国王夫妻の姿は見えませんでした。

王太子の結婚式に、国王夫妻が式に参列していないのには、何か理由があるのでしょうか？

王太子殿下に質問しても、教えてくれませんよね。

離宮に帰り、私はゴテゴテしたウェディングドレスを脱ぎ捨てました。

コルセットがきつくて、苦しかったのです。

縦ロールと厚化粧はそのままです。

化粧も落としたいのですが、それはジャネットが許してくれません。

重たいウェディングドレスを脱いで、安堵したのもつかの間。

「アリアベルタ様、初夜の準備をします」

ジャネットがナイトドレスを持って来ました。

彼女が持って来たのは、猛毒を放つ蛾の羽根のような、悪趣味なデザインのナイトドレスでした。

契約結婚ですし、王太子殿下は私を嫌っています。

きっと彼は、初夜でも私の部屋に来ないでしょう。

それを差し引いても、このデザインのナイトドレスはありません……。

悪趣味が限界突破しています。

ひと目見ただけで、夢に出てきそうなデザインです。

フェルではありませんが、ジャネットに対して「早く国に帰って」と言いたくなりました。


　◇◇◇◇◇


その夜、離宮にて――

「初夜……なのよね」

現在、私は枕を抱きしめてベッドの隅にうずくまっています。

王太子殿下は私を嫌っているから、初夜に離宮を訪れるとは思いません。

しかし、来ないからといって眠ってしまってよいのか……悩みます。

誓いのキスもフリだけだったことを考えると、彼が初夜に私の部屋に来る可能性は限りなく低いでしょう。

しかし今夜王太子殿下に会えないと、次に彼に会えるのがいつになるかわかりません。

彼と話せないと、いつまで経っても庭園の使用許可を貰えません。

それは困ります。

教会では彼に庭園のことを話す機会がありませんでした。

それならば、披露宴やパレードで……と思っていたのですが、披露宴もパレードも行われませんでした。

クレアさんのお話では、この国の民は飢餓に苦しんでいます。

宮殿の庭師すら、農業に駆り出されるほどです。

一日も早く畑を作り、国民にお腹いっぱいじゃがいもを食べさせてあげたいのです。

果物の種は日持ちしますが、種芋の方は時間が経ちすぎると腐ってしまいます。

そうなっては元も子もありません。

なので、なるべく早く庭の使用許可をいただきたいのです。

だから、できれば王太子殿下に今夜部屋に来てもらいたいです。

もし、王太子殿下が今日この部屋に来なかったら、明日私の方から彼に会いに行きましょう。

彼は私を歓迎しないでしょうが、ことは急を要するのです。

なりふりかまってはいられません。

「王太子はまだ来ないのだ？
　僕、もう眠いのだ……」

フェルがまぶたを擦りながら、大きなあくびをしました。

彼は姿を消して私についてきてくれます。

頼もしいボディーガードです。

午後十時、普段ならとっくにフェルが眠っている時間です。

「ごめんね、フェル。もう少し我慢して」

王太子にいかがわしいことをされそうになったら、フェルに眠りの魔法をかけてほしいのです。

だけどその前に、フェル自身が眠ってしまいそうだわ。

まぁ……誓いのキスもフリで済ませた方が、襲ってくるとは思えないのですが……。

念には念を入れて置かなくては……！

「もう、限界なのだ……」

フェルが枕に頭を乗せ、クークーと寝息を立てました。

「フェル、起きて……」

しかし、彼はぐっすりと眠ってしまったのか、私の言葉が届いていないようです。

そのとき、廊下を早足で歩いてくる足音が聞こえました。

この足音は、ジャネットではなさそうです。

足音に気を取られていると、扉が乱暴に開かれました。

扉の向こうには、王太子が立っていました。

「王太子殿下……！」

彼は黒いジュストコールを纏っていました。

本当に訪ねて来るとは思いませんでした。

フェルは、眠ってしまったし……どうしましょう！？

どうしていいかわからず、私はあたふたしてしまいました。

私は立ち上がって、王太子に向かって頭を下げました。

「王太子殿下、ようこそおいでくださ……」

「悪趣味だな」

王太子殿下は私の言葉を遮り、私のナイトドレスを見て眉をしかめました。

このナイトドレスは、私の趣味ではありません。

好きで着ているわけではないのですが、面と向かって「悪趣味」と言われると傷つきます。

「殿下が、お越しになるとは思いませんでした」

「今日は初夜だ。
　侍従が煩いから顔を見に来ただけだ。
　すぐに帰る。
　お前も血なまぐさい男に触れられたくはないのだろう？」

「それは……」

王太子殿下に「化け物」と言ったのはジャネットです。

一介のメイドにすぎないジャネットが、王族を誹謗中傷したことが知られたら、彼女の命はないでしょう。

ジャネットは嫌な子だけど、死んでほしいとまでは思っていません。

なので、彼に本当のことは言えません。