当たり前の幸せを

一章 泡沫の夢に

40話 『終』

「……レイ？」

　ぇ……？　あれ、君は……えっと……そう、リゼちゃん、だよね……？

「そうだよ。僕」

　えっと……僕ね、今、急いでて……それでね──、

「レイは、僕をどう思ってるの？」

　思ってる……って……どういう、こと……？

「答えて」

　どう……って、言われても……リゼちゃんは、リゼちゃんで、ここに独りだけの、女の子……かな……？　いや、でも、僕も居るから、一人じゃない……かな……？　ごめんなさい。やっぱり、よく分からない。でも、優しいよ。リゼちゃんは。それだけしか分からないけど……。

「……本当に？」

　うん。本当に。

「……じゃあ、許してあげる。レイ」リゼちゃんが僕の顔を見上げてきた。「負けないで」

　え……？　えっと……うん。分かった。

「約束だから」差し出してきた小指に、僕の小指を絡める。

　分かった。約束。……三人の、約束。

「三人？　僕とレイの二人だけだよ？」

　……ごめんなさい。間違えただけだよ。

「ふーん。レイも、間違える事あるんだ」

　あるよ。何度も間違えた。たぶん僕は、きっとこれからも間違えると思う。

　……そろそろ、目覚めるみたい。
　だって、白と黒が入れ替わり始めた。
　最後にネズミ色より少し薄い、灰色になって、段々白くなっていく。

「負けないで」

　最後に、そう聞こえた。


※※※


「──りだっ！」
「ぃっっっっ……！　だぁっ！」

　頭が、痛い。ガンガンする……。……少し、目が見えるようになってきた。見上げる、違う？　じゃあ、斜め上？　どっちでも良い。そこに、血の付いたバットを肩に担ぐ丸坊主の人の顔が見えた。
　ここは、何処だろう。暗くて、臭くて、なんだか、羽音が五月蝿い。
　鼻を避けて何か垂れてる。きっと、血。
　前に居る二人は血を流してない。なら、きっと僕だ。

「やっぱコイツ、弱くね？」
「だな。くっそ弱え」

　耳鳴りも激しい。少し、まだ、ボーッとしてる気もする。だけど、大丈夫。約束だから。
　なんとか、背もたれにしていた壁に手を付いて立ち上がった。
　少し、結構、フラフラする。
　睨み付けても、変わらない。

「まあまだ一発目だし。あともう二か三発でも打ち込んどきゃ死ぬだろ」
「だな」

　僕が抵抗出来るのは、この、よく分からない、肘から先が剣になる。でも、凄く疲れるから、あまり多用も出来ない。

「じゃ、死ね」

　っ……！　来た……！　頭の上に、来る！　まずい、凄く、ゆっくりで、自分もゆっくりで──っ!?　きゅ！

「ぃだッ!!」
「倒れる前にぃー、もーいっぱーつ！」

　おな──っ！　ぃっっだいっ！
　お腹に……バットが入って、後ろの壁にぶつかった。
　今度は、座っているような体勢になった。

「言い残す事は？」
「もういいじゃねえか」
「だってこれ言ってみたかったし」
「っ……そ、それ……では……見逃して、下さい……。お願い、します……」

　見逃して、欲しい。
　体中痛くて、太刀打ちできそうにも無い。
　この間に、少しでも考えよう……。
　……頭が回らない。何も思い浮かばない……。
　この人達が、剣の、間合いに、入って来てくれたら、勝てる、かも……しれない。

「ざんねーん！　見逃さねーよ！」

　予想通りだ。ここまでは。そして、この人はバットを振ってくると──来た。やっぱり。
　この、振り下ろしてくる腕は、内側だ。
　肩から肘にかけて力を入れる。普通の入れ方じゃなくて、少し疲れるけど、肩から肘にグッと引っ張るようにして力を入れる。それだけじゃない。そこから肘より下の方に伸ばすようにして力を入れる。
　すると、出来た。丸坊主の人の肘に突き刺さって、バットが僕の頭を掠めて後ろの方に飛んで行った。

「いッッッづ！」

　なんとか、闘える……。
　闘うんだ。闘って、勝って、ミズキさんの所に、お葬式に、行くんだ……！

「はあ……はあ……はあ……」
「変質型かよ……！　めんどくせーなぁー！」

　丸坊主の人の事は無視する。丸坊主の人のは何か、物を引き寄せるとか、そんな感じの力で、もう一人のサングラスの人のは……よく分からない。でも、寒気がして、視界が悪くなって、倒れたのは憶えている。きっと、アレだ。

「ッ……！　だァァアアア……ッ！」
「ぐふッ!?」

　ッ……！　剣を肘で弾かれた上に鳩尾を殴られた……！　物凄い、痛い。壁に頭もぶつけた。それに痛いと言うか、フラフラする……。まずい……。

「ゥォラアアアアアアア……ッ！」早く！　剣で防御しないと……！
「ッ……！」

　防御じゃなくて、斬った。肘から少し上の方を。斬られた手が、お腹の上に乗って来て、ゾッとした。今は、そうじゃない。サングラスの人はどこに……？　……居ない。丸坊主の人が、すぐ目の前で、泣いている。

「ハッ……ハッ……ハッ……ハッ……」

　僕が、やったんだ……。
　いつか読んだ事のある小説で、人の骨を断つのは、気持ち悪いって読んだけど……何も、思わなかった……。
　だけど、震えてる……。剣から戻った右腕が、凄く震えている。
　生温かくて、傷口から出てくる血が、ブレザーから服へ。そして、ズボンからパンツに染みて、肌に当たる。
　……気持ちの良いものじゃない……。

「グッぞがアアアアアアアアア……ッ！」

　ッ！　……もう、戻って、ダメだ。走って来る。凄く、ゆっくりで、フラフラする。ダメだ。もう何も出来ない。鼻の頭がくすぐったい。まつ毛がくすぐったい。
　ミズキさん、ごめんなさい。
　僕も、死んでしまうみたい。死。ミズキさん。ミズキさんは、レイカちゃんを助けようとして死んでしまったんだ。なのに、僕は……？　……僕は、そのレイカちゃんも助けられないで、周りに迷惑をかけて……ミズキさん、僕、まだ大丈夫みたいだよ。冷静はなれた。ほら、急に速くなった。

「ぐ……ッ！」首を掴まれて、壁に押し付けられた。まずい、座っているのに、この体勢は……！

「死ねェェェェエエエエエエエエ……ッ！」

　まずい……ッ！　首が、音を立てている……！
　殴っても、引っ掻いても、この腕は離してくれない……！
　膝を蹴っても、全然、ぜんぜん──ッ！　そう！　アソコを……！　金的を……！
　ッ！　蹴った！　思いっ切り、足を蹴り上げた。
　でも、いきなり、丸坊主の人は、力を無くして、倒れてしまった。

「ごほっ！　ごほっごほっ！　……はあ……はあ……はあ……。っ、そうだ。レイカちゃん……！　カバン……あった。少し向こうに。良かった……良かった」

　迎えに行こう。レイカちゃんを。