当たり前の幸せを

一章 泡沫の夢に

46話 『最期』

　ファミリーレストランを出てまたお墓へ向かって歩いて行く。
　少し、気が引けた。
　こんな僕がミズキさんと会ってもいいのかな。と思ったりもする。
　歩くごとに緊張してくる。
　……前を歩いていたネネさんが立ち止まった。

「ケーキ、買って行かない？　ミッちゃんに」
「そーしよー！　レイくんもそれで良いよね！」
「う、うん。良いよ」

　思えば、ミズキさんの好みなんて全く知らなかった。
　付き合って、一ヶ月も経っていなかったのに。まだ、これからだったのに……。

「ミッちゃんが好きだったケーキ……あっ、あったあった！」

　ミズキさんが好きだったケーキ……。えっと……モンブラン……。
　栗、なのかな……。くり。ミズキさんが好きだった味。

「すみません。僕にも一つ、下さい」

　値段は四百円。大丈夫。
　それを貰って、一口食べる。
　甘くて、口の中で溶けていく。
　上に乗っていたのはやっぱり栗だった。
　ネネさんが買ったケーキはレイカちゃんが左手に持っている。
　……食べ終わった。ミズキさんが好きだった味。
　この味を、一生忘れる事は出来ないと思う。
　ミズキさん……。
　信号で止まった。
　墓地はもうすぐそこに見えてきた。
　とても緊張して、拳を作ろうとしたら、何かを掴んでいた。

「レイくん……？　手……」
「あっ……ごめんなさいっ……！」

　気付かないうちにレイカちゃんの手を掴んでいたみたいだった。みたいと言うより、掴んでいた。
　気付かなかった。本当に。
　信号が青になって、ネネさんを先頭に二人並んでついて行く。
　凄く、緊張している。安心できない。不安で、不安で、とてもじゃないけれど……いや、とてもかもしれないけれど……よく分からないけれど……！　何か、とても、怖い……。
　墓地の雰囲気じゃなくて、僕のせいでミズキさんが……泣いちゃダメだ……。がまん……っ。
　……でも、やっぱり、怒られそうで……とても怖い……。

「遂に、着いたね……」

　墓地に入る所で立ち止まった。
　行きたいけど、行きたくなくて……よく分からなくなってきた。

「レイくん、大丈夫……？」

　心臓がドクドクと音を立てて、呼吸が速くなってくる。
　胸が、苦しい……。キュッと締まるような、そんな感じがする。

「大丈夫……だと思う」
「手、繋ごう？」
「……うん。……ありがとう、レイカちゃん」

　それでも、やっぱり少しは怖い。
　だけど、レイカちゃんの手は温かくて、少しだけ安心した。

「ミッちゃんのお墓は……奥の方にあるみたい」

　奥……。ネネさんがちらりと僕の方を見た。

「大丈夫……？」
「……？　はい。大丈夫だと思います」
「それなら、良いんだけど……」

　奥の方にミズキさんが……。
　この墓地はけっこう広い。
　一番奥がなんとか見える程度の広さで、ミズキさんはその辺りに居るらしい。

「ぅァァ……緊張してきたぁぁ……」
「だ、大丈夫。大丈夫だよ、きっと」
「ミッちゃんに凄い怒られる気がするんだよなぁ……。だって、レイくんとケンカしちゃったし……。仲直り出来たけど……その……やっぱり緊張する……」
「レイカちゃん」
「ん？　何？　レイくん」
「ミズキさんは許してくれるよ。きっと」
「そ、そだよね！　仲直りもしたしお土産も持って来たし！」

　他愛無い会話をしながらネネさんについて行った。
　一歩あるく毎ごとに震えそうになる。だけど、なんとか耐えれている。
　誰かが横切って行った。……えっ？
　振り返って見る。その人の後ろ姿が、どこか見覚えのある気がして、でも、やめた。

「レイくん？」
「なんでもないよ」

　ふと、ネネさんが足を止めた。
　ここが──、

「ここに、ミッちゃんが居るわ」

　ここにミズキさんが……。
　線香が立てられている。
　まだ長くて、煙も上がっている。
　……さっきの人が、立てたのかな。
　それじゃあ、さっきの人が、ミズキさんのお父さん……だったりするのかな……。

「ミッちゃん……」

　するっと僕の手からレイカちゃんの手が離れて「ミッちゃん……」両手にその箱を持った。

「私、ね。その……レイくんと、ケンカしちゃって……あ、でも今は仲良しだよ？　……その、ミッちゃんが生きてたら、怒られちゃってたかな……？　やっぱり……。……だけど、ミッちゃんは、もう……怒れないんだよね……」ゆっくりと墓に近付いて「はい。お誕生日プレゼント。誕生日は、まだ先だけど……私、バカだから。もう、忘れたくないから……」

　胸が締まって、泣いていた。声は出なかった。ただ……涙が流れた……。ネネさんは分からないけど……たぶん、泣いていると思う……。ああ……空は、蒼い。
　ミズキさん……。見ていますか……？　あなたの事は、きっと誰も忘れません。
　あなたと過ごした短い日々を、僕は忘れる事なんて出来ません。
　ありがとう……。また、会えると嬉しいです……。





［作者からのコメント］
　これで一章が終わりました。
　一人称は初めてで三人称も混ざってますが……まあ、そこは……見逃していただけると幸いです。
　二章までは間が開くかと思いますがお待ちいただければ幸いです。
　それではまたお会いできる事をお祈りしています。