After of Dragon

エルフ族の村 2

　老師と少女とエルフはしばらく他愛のない話をした後、エルフは少女にぶっきらぼうに訪ねた。
「どうして、司祭の試練を受けようなんて、思ったの。教会でのほほんと生きていてもいいじゃない」
　そう言って、グビリとエルフにとっての酒である液体を一口あおった。
　少女は少しの間考え、意を決したように言った。
「エルフさんは、厄災についてどうお考えなんですか」
「いい？私たちエルフ族は森と、世界と調和して生きているの。万物には神の意志が宿っていて、私たちはそれを精霊から聞いて、この世界の意志を感じているの。そうね、それはあなたたち人間が崇める神とは違うのかもしれない。けれど、エルフと違う人間の信仰を咎めたりはしないわ」エルフの娘は大きな身振り手振りをしながら、それはまるで演説のようだった。
「そういうあなたは、どうなの？厄災について、神を崇める身でしょう。神を悪く思ったりしないわけ？」
「私は、神の御意志で、人間が試練を乗り越えることでより良い存在になっていくためのものだと解釈しています。ですから、神は私たちを見ている、と言えばよいのでしょうか、もしくは期待の表れかと思うこともあります。うーん、面と向かって言葉にするのは、難しいものですね」
　少女は少し困ったように、首を傾げて頬に手をやり、ポリポリとかく仕草をした。


「で、あんたは？ドラゴンスレイヤー？」

「私は、神に対してどうこうといった思いはないさ。ただがむしゃらに目の前のことでいっぱいいっぱいだった」
「それは昔のあんたでしょう。もう人間にしては歳食ったんだから、何か感じたことでもあるんじゃないの？」
「いやいや、人間そんなすぐには成長しないよ」
　老人はのらりくらりとエルフの質問をかわしていく。
「全く、あんたってやつは、英雄のくせに、釈然としないのは相変わらずね」
「まあまあ」
少女が割って入ってその場を落ち着かせようとしたが、彼らにはこれが懐かしく思えていた。