死の惑星に安らぎを

執着

サーシャとケインを奪われ、研究所と官邸の制圧にも失敗し、メイトギア達の反乱は完全に鎮圧されたと思われた。しかしそんな中、なおも諦めない者がいた。しかもそれは、メルシュ博士の研究施設の上空百キロに固定された＜アリスマリアの閃き号＞の中であった。待機状態にあったメイトギアの一体が勝手に動き出したのだ。

「起動に手間取ってしまいましたが、このままメルシュ博士を破壊してしまえば私達の勝ちです！」

そう言ってそのメイトギアは自身の中にあったデータを頼りにアリスマリアの閃き号の中を移動し、メルシュ博士の本体である人工頭脳がある区画へと向かっていた。

それは、フィーナQ3-Ver.1911だった。フィーナQ3-Ver.1911がCLS患者を捜索中に見付けた民家の一つに、リヴィアターネで暗躍していた天才ハッカーの自宅があった。自作の様々な機器を用いてあらゆるところに侵入を繰り返していた天才ハッカーもCLSには勝てず、今は塵と化したかそれともまだ徘徊しているか。

いずれにせよ主あるじを失った機材を使い、フィーナQ3-Ver.1911が自身のコピーをアリスマリアの閃き号に侵入させたのである。

ただし、実はこれは厳密に言うと＜ハッキング＞ではないかもしれない。と言うのも、ロボットは原則として完全に独立したスタンドアロン機として稼動している。ネットワークを参照することもできるし通信でデータのやり取りもできるものの、実はそれはロボットの本体であるAIには物理的に繋がっておらず、ある意味では、

『人間が端末を使いネットワークを参照している』

状態と同じとも言えるものだった。そう、端末がウイルスに侵されようとも人間自身には感染しないように、物理的に保護されているのだ。

その一方で、メンテナンスのために専用の機器に接続されている状態の場合は、その機器を通じてデータの上書きを行うこともできてしまう。コゼット2CVドゥセボーが、自身にデイジーFS505のデータを上書きしてコゼット2CVドゥセボーデイジーになったように。

フィーナQ3-Ver.1911はそれを利用したのだ。つまり、メンテナンス用の機器をハッキングして、メンテナンス中と言うか待機状態だったメイトギアに自身のコピーを書き込んだのである。

彼女がそれを行ったのは、アレクシオーネPJ9S5の後継機のアレクシオーネPJ0S1だった。たまたま次の降下に向けて準備中だったそれが選ばれたのだ。これもまずまず強力な要人警護仕様のメイトギアだったから、実に都合が良かったと言える。

彼女と協力してメルシュ博士に反旗を翻したタリアP55SIは、そこまでしようと思っていなかった。サーシャの身柄を確保し安全を担保した上で博士と交渉し、サーシャやケインにとって害のない範囲でなら実験に協力してもいいと考えていた。そうすることでなるべく穏便に、大きな被害を出さずに事を収めようと思ってもいた。

それに対し、フィーナQ3-Ver.1911は、メルシュ博士を打倒することを考えていた。CLS患者を次々と処分していく博士を排除することでしか、自分の目的は果たされないと考えていたのだ。CLS患者が平穏に暮らせる世界を実現するという目的が。

彼女の元の主人は、ロボットの使用状況を調査し、それをロボットメーカーに提供することで新しいロボットの開発に資するという、いわゆる市場調査を行う会社の社員だった。ロボットが好きで、ロボットの為ならどんな危険なところへでも調査に行くという人物だった。要人警護仕様のフィーナQ3-Ver.1911を購入したのも、そういう危険な場所での調査に行く時の護身用だったのだ。

彼はフィーナQ3-Ver.1911をとても大切にしてくれた。ロボットを単なる道具ではなくきちんと人間と対等なパートナーとして見てくれて、尊重してくれたのである。彼女はそんな彼が大好きだった。

けれど、その彼が事故で亡くなり、遺産として彼女を相続した親族は、そこまでフィーナQ3-Ver.1911を必要としていなかった。何しろもう既に他にメイトギアがいたのだから当然だろう。しかも彼女は、製造から百年が過ぎた旧式のメイトギア。デザイン的にも百年前の流行を取り入れたものだったこともあり、新しい主人の子供達には『恥ずかしくて友達に見せられない』とまで言われていた。それもあってか、彼女の方も新しい主人とは必ずしも良好な関係を築けていなかった。ロボットのくせに妙に我の強い、クセのあるメイトギアだとして疎まれさえした。

そして、彼が亡くなった後、一年と経たずに彼女は不用品として処分されてしまい、リヴィアターネに投棄されたのである。彼女の、ロボットとしても微妙にずれた感覚は、そういう形で生み出されたものと言えるのかもしれない。彼女は、人間から不要なものと見做され処分されようとしていたCLS患者に、自分の姿を重ねてしまっていたのだろうか。

本体が失われてしまった今となってはそれを確かめる術もないが、コピーとして新しい体を手に入れた彼女は、己の目的を果たす為だけに行動した。メルシュ博士を打倒して、CLS患者達の平穏で安らかな暮らしを実現する為に。

彼女はそれだけを考えていたのだった。