容姿端麗声完璧な私ですが、生活能力はポンコツでした。

髙橋ルイ

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第２２話：この気持ちって……何？

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玲奈のモヤモヤ

「……悠真くんがいなくなるのは、困る？」

　昼休みが終わった後も、玲奈はその言葉を何度も頭の中で繰り返していた。

（なんで、こんなにモヤモヤするんだろう……）

　今まで考えたこともなかった。

　悠真くんがいるのは当たり前で、

　お世話してくれるのも当たり前で――

　それが変わるなんて、想像したことがなかった。

「玲奈さん？」

　授業中、ぼーっとしていた玲奈に、透花が小声で話しかける。

「……あ、ごめんなさい、なんですか？」

「……やっぱり、気になってるんだね」

「え？」

　透花は小さく笑って、前を向いた。

（気になってる？私が？何を？）

悠真の葛藤

　一方、悠真もまた、透花の言葉を引きずっていた。

「悠真くんは、"玲奈さんのお世話係"でいたいの？」

（……俺は、どうしたいんだ？）

　玲奈の世話をするのは、確かに大変だ。

　でも、それが嫌だと思ったことはない。

　むしろ、玲奈が困っていると放っておけなくなるし、

　世話をしている時の玲奈は、どこか楽しそうに見えたりもする。

（でも、それって……ただの"お世話係"の気持ちなのか？）

　悠真の心の中に、

　今まで意識しなかった疑問が生まれ始めていた。

玲奈、悠真に聞いてみる

「悠真くん！」

　放課後、玲奈は悠真を呼び止めた。

「ん？どうした？」

「えっと……あの……」

　玲奈は少し言いにくそうに、もじもじしながら話す。

「悠真くんは……その……」

「？」

「……私のこと、どう思ってるんですか？」

「――は？」

　悠真は、一瞬でフリーズした。

（ちょっと待て、いきなりなんだ！？）

　玲奈自身も、なぜこんな質問をしてしまったのか、

　自分でもよくわかっていなかった。

　ただ、透花に言われたことが頭から離れず、

　悠真の気持ちが知りたくなった。

「その……私は、悠真くんにいなくなられたら困るなって思って……」

「……」

「でも、それがどういう意味なのか、自分でもよくわからなくて……」

（お、おいおい……）

　悠真は、玲奈がこんなに真剣な顔をするのを初めて見た。

（……こいつ、ようやく何かに気づき始めたのか？）

玲奈の違和感

「だから、悠真くん！」

「な、なんだよ……」

「これからも、ずっと私のお世話をお願いします！！」

「お前はそこで考えるのをやめるなぁぁぁぁぁ！！！！！」

　そう叫んだものの、玲奈は自分でも驚いていた。

（なんで、こんなに焦ってるんだろう……？）

　"悠真くんがいなくなるのは困る"

　そう思った瞬間、胸がザワザワして、落ち着かなくなった。

　それがどういう気持ちなのか、自分でもわからない。

（……もしかして、私……）

　その先の答えにたどり着きそうになって、玲奈は無意識に首を振った。

悠真の葛藤

　一方、悠真もまた混乱していた。

（こいつ、なんでこんなに焦ってんだよ……？）

　玲奈の「お世話してほしい」という言葉を聞いたとき、

　なぜか"安心した自分"がいた。

（……なんで俺はホッとしてるんだ？）

　今までは、玲奈に振り回されるのが当たり前だった。

　でも、もしそれがなくなったら――

（……俺も、困るのか？）

　自分の気持ちを認めるのが怖くて、悠真は無理やり考えるのをやめた。

透花の核心をついた一言

「……二人とも、逃げてるね」

　透花の声に、俺と玲奈は同時に振り向いた。

「お、おい、透花……いつから聞いてた？」

「最初から」

「それ盗み聞きって言うんじゃねぇの！？」

「気にしない気にしない♪」

　透花はニヤリと笑うと、玲奈の目をじっと見た。

「玲奈さん、自分の気持ちから逃げてるでしょ？」

「えっ？」

「"悠真くんがいなくなるのが嫌"って、単なる"お世話してもらえないから"って理由だけ？」

「……それは……」

　玲奈は口を開きかけて、言葉を止めた。

　透花は続ける。

「"お世話係"って言葉を使えば、自分の気持ちを誤魔化せるって思ってるんじゃない？」

「……！」

　玲奈の顔が、みるみるうちに赤くなっていく。

「……透花さん、意地悪です！」

「そうかな？」

「もういいです！考えるのやめます！！」

「お前はそこで思考停止するなぁぁぁぁぁ！！！！！」

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後書き

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

今回は、玲奈が自分の気持ちに気づきかけるも、

その感情に戸惑い、思わず逃げてしまう回となりました！

これまで"お世話してもらうのが当たり前"だった玲奈が、

悠真の存在の大きさに気づき、焦る様子が描かれました。

一方、悠真もまた、玲奈のことを"ただの世話をする相手"とは思えなくなり始め……！？

透花の指摘が、二人の関係を変えていくきっかけになるのかもしれません。

次回、玲奈がついに"本当の気持ち"を認める時が来る――！？

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それでは、また次回！

※この作品はAIの協力の元作成されています

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