森の中で倒れたエルフの美少女を助けたら何故か懐かれた件

番外編：学園編

第1話：転校生リーネ

桜の花びらが舞う春の朝。
俺――アレン・ストラウドは、どこにでもいる普通の高校生……のはずだった。

新学期の始まり、少し眠い目をこすりながら教室に入ると、担任がやけに緊張した顔で立っていた。

担任：「えー、今日は新しい仲間を紹介するぞ。入ってきなさい。」

ガラリとドアが開き、銀色の髪を揺らす少女が入ってくる。
透き通るような白い肌、澄んだ瞳――どこか不思議な雰囲気をまとった美少女だった。

リーネ：「リーネと申します。よ、よろしくお願いします……！」

一瞬で教室がざわめく。
男子も女子も、その存在感に目を奪われていた。

俺は思わず立ち上がりかけ――

アレン（……リーネ！？ なんでこいつがここに……！）

担任：「席はアレンの隣だな。仲良くしてやれよ。」

え？ 隣？ 隣！？
リーネは小さく微笑み、俺の横に座った。

◇

休み時間。
周囲の生徒たちがリーネに興味津々で話しかける。

クラス女子：「ねぇねぇ、髪の色、地毛なの？」
クラス男子：「モデルとかやってる？ すごい綺麗だよ！」

リーネ：「え、えっと……あの……」

困惑して視線を彷徨わせるリーネ。
俺は思わず助け舟を出した。

アレン：「おい、あんま囲むなよ。転校初日なんだからさ。」

リーネはほっとしたように俺を見て、小さく笑った。
その笑顔に、胸がドクンと鳴る。

◇

昼休みになれば、騒がしいやつらが当然のようにやってくる。

ラピス：「ふはは！ この学園でも伝説を刻む時が来た！」

リカルド：「……お前はまず弁当を食え。」

ミリア：「ほんと、どこでも騒がしいわね。」

リーネは不思議そうに三人を見回し、そして俺の袖をそっと掴んだ。

リーネ：「アレン様……。ここでも、一緒にいてくれますか？」

クラスメイトたちは「え、今“様”って……？」とざわつく。
俺は慌てて言葉を濁した。

アレン：「お、おう……まあな。」

その瞬間、リーネは安心したように柔らかな笑みを浮かべた。
その表情は、桜よりもずっと鮮やかだった。

◇

こうして始まった“学園生活”。
戦いや伝説なんてない――でも、毎日が新しい騒動と笑いに満ちていく。
俺は、また新しい日々の始まりを感じていた。

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後書き

「番外編：学園編」第1話。
本編や後日談とは違う舞台で、キャラクターたちが織りなす日常を描いていくスピンオフです。

転校生リーネの登場で、教室は早速ざわめきと笑いに包まれました。
これから始まるのは、戦いとは無縁の――けれど確かにドタバタで、時に甘酸っぱい学園生活。

本筋とは関係ないけれど、彼らの「もしも」の姿を楽しんでもらえれば嬉しいです。
次回はさらに騒がしい学園イベントが待ち受けています。