異世界でお兄様に殺されないよう、精一杯がんばった結果

４３．監禁大好きお兄様

凍りついた私に、お兄様が淡々と告げた。
「これからまたしばらく、わたしは屋敷に戻れぬ。わたしがいない間は、屋敷から出るな」
「……あのー、それって、また襲撃の予定があるとか、そういう理由で……？」
「いや、おそらく襲撃はない。ただ、わたしがおまえを外に出したくないだけだ」
さらっと答えるお兄様。

私はバカだが、それでも経験から学んだことがある。
お兄様は、冗談は言わない。特に、こういう物騒なセリフを口にする時は。

お兄様、本気で言ってる。
本気で私を閉じ込める気だ！

「な、なんでですか？　別に命の危険がないなら、外出くらい」
「本気で言っているのか？」

お兄様の剣呑な眼差しに、本能が「今すぐ土下座して謝れ！」と最大警報を鳴らした。

「あ、ああ、いえいえ、ちょっと聞いてみただけです。ただ、その、王太子殿下に」
「黙れ」
静かな声音に、息が止まった。

お、おふぅ……。
久しぶりに、お兄様の、最大級の怒りを感じる。

ちらっとお兄様を見ると、お兄様は暗く淀んだ眼差しで前を見据えていた。

こ、こ、こええええ！
なになになんなの、どうしちゃったのお兄様！

私はオロオロしてお兄様に声をかけようとしたが、黙れと言われたことを思い出し、口をつぐんだ。

ど、どうしよう。
とりあえず、黙れと言われた以上は、しゃべらないほうがいいよね？

私は手を伸ばし、膝の上で固く握りしめられているお兄様の手を、そっと握ってみた。
ぴくっとお兄様の手が動いたが、お兄様はかたくなにこっちを見ない。

さすさす、とお兄様の手の甲を撫でてみた。

さすさすさす……。

バッとお兄様に手を振り払われた。
「きさま！」
やっとお兄様が私を見た。両耳が真っ赤だ。

「きさま何を考えている！？　どういうつもりだ！」
いや、それ私のセリフなんですけど。

「……しゃべってもいいですか？」
「いい……、いや、良くない」
「どっちなんですか」
お兄様は私から目をそらした。

「……おまえから、王太子殿下の話を聞きたくない」
なんだそれは。
「うーん、えーっと、じゃあリリアの話は？」
「リリア？」
お兄様が私を見た。

「おまえの学友のことか？　たしか今は、王妃殿下付きの侍女をしていたな」
さすが詳しい。というか、私が貴族に疎すぎるだけなんだけど。
「そう、そのリリアについてなんですけど、いいですか？」
「……いいだろう、話せ」

なんでそんなにエラそうなんですか。
とは思ったが、もちろんそんなこと口には出せない。
「あのー、今日は、リリアに頼んで、一緒にリーベンス塔に行ってもらったんです」
「それは知っている。……だが、何故だ？」

「リーベンス塔の囚人を、治療しようと思って。それで、あの、リーベンス塔に入るには、許可が必要なので、えーっと……、偉い人に頼むことにしました」
王太子殿下と言えないから、大変バカっぽい言い回しになったが、それで正解だったようだ。
お兄様は怒らず、ただ怪訝な表情を浮かべて私を見た。

「……おまえの行動は、さっぱりわからぬ。以前から奇矯な振る舞いをすると思っていたが、最近は輪をかけて酷くなった」
ひどい言われよう。
お兄様、昔から私のこと、わーこいつバッカでー、とか思ってたってこと？

「一つだけ、確認したいことがある」

お兄様が、真剣な表情で私を見た。
「おまえが今日、王宮を訪れたのは、王太子殿下に会うためではないのだな？」
「え、違います。さっき言ったじゃないですか」
なに聞いてたんですかお兄様。
「……そうか」
お兄様は、ほっとしたように息をついた。

「それならいい。……リーベンス塔の囚人を癒そうとした理由も、言いたくないなら聞かぬ」
言いたくないって言うか、言っても信じてもらえないだろうから、言えないだけなんですけど。

王太子殿下とは婚約の話もあったし、王家も敵ではないにせよ、いつ裏切るかわからない厄介な協力相手みたいな存在だから、お兄様が色々警戒してナーバスになっても仕方ないとは思う。

「お兄様、心配おかけしてすみませんでした」
「……ああ」
私が謝ると、お兄様はかすかに笑った。
「もういい。気にするな」

良かった。もう怒ってないっぽい。

しかし、お兄様が私の行動を警戒する度合いは、マックスに達してしまったらしい。
馬車が屋敷に到着するなり、お兄様は私に「ただちに部屋に戻って休め」と命令した。
言う通りにしようと部屋に戻りかけた時、お兄様が家令に矢継ぎ早に指示を出しているのが聞こえた。

「マリアが勝手に外出しないよう、監視をつけろ」とか、「マリアが屋敷を抜け出そうとしたら、これを使え」って、なんか魔道具らしきものを手渡してたんだけど……。

また監禁ですか、お兄様。
……なんだってお兄様は、やたら私を監禁したがるんだ？
闇の伯爵だから？
これもなんか、小説の設定なの？
ただのお兄様の嗜好とかだったりしたらヤだなあ……。

とにかく、考えるのは後にしよう。これ以上、疲れること考えたら、ほんと倒れる。
私は問題を先送りにすることに決め、そそくさと部屋に戻ったのだった。