どうぶつ村のエリカと妖艶なデーモン

6.庇護する者たち

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「○ﾋﾟｰね！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「ふざけんな！　ここまで追い詰めたんだぞ！　とっとと○ﾋﾟｰねよ！　○ﾋﾟｰね！　○ﾋﾟｰね！　○ﾋﾟｰね！」
　　　　　　　　　　　　　　　　   
「妙な飾付けしやがって！　ここは○○○ﾋﾟｰにでもなったのか？！」

「その格好はなんだ！　○○○○ﾋﾟｰかよ！」

「牛女！　○○ﾋﾟｰ悪魔！　○○ﾋﾟｰ女！」
　　　　　　　　　　　　　　　　
「大介だいすけ！　お前も何ぼーっとしてやがる！　早くこの○○ﾋﾟｰ女を○ﾋﾟｰせ！」

エリカがボス部屋に入ると、そこにはとんでもない惨状さんじょうが広がっておりました。
床ゆかに力なく座すわり込こむデーモンさんは、なんだか見覚えのあるような人たちにいじめられておりますし、部屋の中なんてもっとひどいものなのです。せっかくエリカがデーモンさんにあげた家具たちは無惨むざんにもボロボロになっていました。

クローゼットやベッドはバキバキに壊こわされていますし、壁紙かべがみなんてビリビリとそこら中が破やぶれているのです。

しかし、そんなことよりもエリカにはもっと不快ふかいなことがありました。

それは、ピーピーと耳に痛いたい不快な電子音でんしおんでした。

「ピーピーうるさいのよ！」

エリカは部屋に入っていの一番に叫さけびました。

エリカが叫ぶと、デーモンさんをいじめている人たちがエリカの方を振ふり返かえりました。見覚えのある人たち、それは薫かおると大介でした。

「あなたたち！」

ふたりの正体に気づいたエリカは「なにしてるのよ！」と叫びます。

「エリカ！」

直後、デーモンさんが勢いきおいよく立ち上がり、エリカの元へ駆かけ寄よってきました。

「やめろ！」

そう叫んだのは薫でした。
どうやら薫は、デーモンさんがエリカを襲おそおうとしていると思ったようでした。焦あせった様子でデーモンさんに向かって大きな剣けんを振り下ろします。しかし、剣はポヨンっと音を立てて、デーモンさんの背中せなかに当たる寸前すんぜんで弾かれました。薫は「クッ！」とうめき声を上げて大きく仰のけ反ぞりました。

「エリカ……！」

エリカの元へたどり着いたデーモンさんは、エリカを力強く抱だきしめました。

「痛いわ……」

デーモンさんに抱きしめられたエリカは、デーモンさんの大きな胸むねとお腹と腕うでの中に押おしつぶされて、苦くるしそうに身動みじろぎしました。

「あ、すまない……！」

デーモンさんは抱きしめていた腕を離はなして、エリカから一歩後退あとずさりします。

「いいのよ、でも……あなたたち！」

エリカは薫と大介に向かって指ゆびをさしました。

「そこに座りなさい！」

エリカにそのように言われたふたりは、困惑こんわくした様子で顔を見合みあわせると、お互たがいに首を傾かしげました。

「座りなさい！！」

三度みたびエリカがそう叫ぶと、その声に驚おどろいたふたりの肩かたはビクッと跳はね上がり、鳩ハトが豆鉄砲まめでっぽうを食くらったような顔をして、怒った様子のエリカを見やりました。そして、やがて渋々しぶしぶといったふうにその場に腰こしを下ろします。大介は体育座たいいくずりで、薫はあぐらをかいて座りました。

「あなたもです」

エリカは目の前で突つっ立っているデーモンさんを見上げると、眉間みけんにしわを寄せた顔をして言いました。

「私もか？」

「当たり前です」

そう言われたデーモンさんはトボトボと歩いてゆくと、薫の隣となりにちょこんと腰を下ろしました。

エリカは腕を組んで三人を見下ろします。

「なぜわたしが怒っているのかわかる？」

3人は首を傾げて顔を見合わせます。すると、大介が「はい」とよい返事へんじをして手を上げました。

「はい、あなた」

エリカは手のひらを差さし出して発言はつげんすることを認みとめます。

「はい、ぼくらが彼女かのじょのことを……その、いじめていたからでしょうか？」

大介は横目よこめで一度デーモンさんを見やると、少し考える素振そぶりをして言いました。

「そんなことはどうでもいいのよ」

「え？」

そう声を上げたのはデーモンさんでした。

「やられてばかりではダメよ、きちんとやり返しなさい」

「やり返したんだ……でも私は負まけてしまった……」

「じゃあもっと強くなりなさい」

「はい……」

デーモンさんは力ない声でそう返事をすると、しょんぼりと肩を落としました。

「はい！」

次に手を上げたのは薫でした。

「どうぞ」

エリカは再ふたたび手を差し出して発言を認めます。

「私たちがうるさかったからか？」

「それもよ、でも1番は違ちがいます。部屋を見なさい、これは全部ぜんぶわたしがデーモンさんにプレゼントしたものです」

「？！　この○○○ﾋﾟｰみたいな部屋をか！」

「うるさい！」

「はい……」

エリカに怒鳴どなられた薫は、ビクッと肩を跳ね上げたあと、シュンとして小さく縮ちじこまりました。

「こんなふうにするなら返してもらいます」

そう言ってエリカはポシェットから1本のタクトを取り出しました。

エリカがタクトをひと振りすると、部屋中にあるすべての家具たちが花や巻物まきものにかわりました。

続けてエリカは、タクトを宙ちゅうを描えがくように大きくふるいます。

すると、花や巻物が宙に舞まい上がり、次々とポシェットの中に吸すい込まれるようにして入っていきました。

「よし」　

エリカは満足まんぞくげな表情ひょうじょうをすると、ポシェットを手でポンポンと叩たたきました。

「エリカ！　私はお前の村に行きたい！」

突然とつぜん、デーモンさんがエリカに向かってそんなことを告つげました。

そして、「案内あんないしてくれないか？」と続けます。

「ええもちろん、いいわよ」

エリカがそう言うと、デーモンさんはパーッと満面まんめんの笑えみを浮うかべました。

そして、デーモンさんは自身じしんの首に巻まかれたチョーカーについている鍵かぎの形をした飾かざりを外はずすと、薫たちに向かって投なげました。

弧こを描えがくようにして飛んできたそれを、薫は危あぶなげなくキャッチしました。

「それをやる」

「なんだこれは？」

「この城しろの鍵だ。この城のすべてをお前たちにくれてやる。だからもう私に関かかわるな」

そう言い終おえたデーモンさんは少し悲かなしそうな表情を浮かべていました。しかし、一瞬いっしゅんだけ目を瞑つむり、もう一度開あけた頃ころには、先程さきほどの表情はどこへやら、清々すがすがしい表情でエリカに向き直ります。そして、唐突とうとつにエリカを抱きかかえました。

「きゃっ！　どうしたの？！」

「お前の村に行く！　案内してくれ！」

そう言ってデーモンさんはエリカを抱えて駆け出しました。

ボス部屋から飛び出して、エリカをお姫さま抱っこで抱きかかえながら、どんどんバタバタ、これでもかと自身の足を叩きつけるようにして階段かいだんを駆け下りてゆきます。

エントランスホールを真まっ直すぐに突つき抜ぬけて正面扉しょうめんとびらの前に立つと、ゆっくりと取とっ手てを握にぎりました。デーモンさんは自分がとても緊張きんちょうしていることを感じました。胸に手を当てなくてもわかるくらい、大きな心臓しんぞうの音が体の中から聴きこえてきたのです。

「はーふー」

デーモンさんは一度大げさに深呼吸しんこきゅうをしました。

そうして、期待きたいに胸を膨ふくらませながらゆっくりと扉を開いてゆくのでした。