思い出に花を、君に唄を

いつだって間が悪い

　目が覚めた。
　時計を見れば、朝の5時頃だ。
　昨日はぐっすり眠れた。
　早速布団から出て、着替えを済ませる。当たり前だが、まだ誰も起きてはいない。
　誰も起こさないように静かに準備を済ませる。
　全ての準備を終え、家から出る。
　外に出ると、風の冷たさに鳥肌が立つ。今週から急に寒くなるだろうというニュースはあながち間違いでもないらしい。
　そのまま歩き、電車を経由して会社につく。
　社内に入り、電気とパソコンをつける。
　そしてニュースを見る。
　ここまでは、本当にいつもの毎日と変わらない。
　だが、いつまで経ってもあのうるさい後輩がやってこない。
　昨日はあんなに張り切っていたというのに、どうしたというのだろう？
　俺の疑問に答えてくれる人は居ないまま、朝礼が始まった。
「では、今日も宜しくお願いします」
　いつもの挨拶で今日の業務が始まる。
　結局、業務をこなしている間も後輩が来ることは無かった。


　
　午前中に全ての業務をこなし、予定どおりに会社を出る準備をする。
　後輩は未だに来ていないが、俺には特に関係ない。早退届はとうに提出してある。例え上司に引き留められたとしても、合法的にごり押して帰れる。
　会社を出る準備を終え、皆に挨拶と引き継ぎを伝える。
　そんな時だった。
「はぁ……はぁ……。遅れてすみません。助けてください」
　今から帰ろうとしている俺の前に、血まみれの後輩が現れた。
　後輩はアニメや映画でありそうな、片方の腕をもう片方の腕で抑え、その腕や頭から血を流している。足取りはやはりふらふらで、すぐにも倒れてしまいそうだった。
「会社に来るよりも先に行くところがあるだろう？俺はもう帰るからな。さっさと病院に行くんだぞ」
　俺はそう言い残して、血まみれの後輩を置いて帰ろうとした。
　正直、後輩の状態よりも娘の参観日の方が大事だ。
「違いますって、先輩！昨日言っていた例の殺人鬼！あいつに襲われたんだ！」
　ついに頭がおかしくなってしまったのか、ニュースになっている連続殺人犯の名前が出てきた。
「そんなわけ無いだろ？俺は娘の参観日に行くんだ。邪魔しないでくれ」
　周りの社員達は何が起こっているのか分からないといった様子で、野次馬のように次々に集まってきた。
　後輩は声にならない叫びを上げているが、限界のようで、荒い呼吸のみを行うのみで動かなくなってしまった。
　確かに、この出血量では死んでしまってもおかしくない。
「全く、お前というやつは……」
　流石に後輩を見殺しにするほど俺も腐っては居ない。
　携帯電話を取り出し、救急に電話を掛ける。
　状況と場所を説明し、来てもらうように手配する。
　その程度なら、娘の参観日に多少遅れる程度で済むだろう。
「誰か、救急箱を持ってきてくれ。それか、包帯の代わりになるものを！早く！」
　野次馬に集まってきた社員達に指示を飛ばす。
　あのクソ上司はどこで何をしているんだ？何て考えは一旦頭の隅に追いやる。
「お前を救急車に乗せるまでだぞ！」
　そう怒鳴って、俺は後輩の手当てを始めた。