思い出に花を、君に唄を

一難去ってまた一難

　エレベーターのボタンが光っているのが見えた。
　その光を見るまで、俺は上司との口論に夢中でエレベーターが下に降りたことにすら気づかなかった。
　「どこを見ているんだね？こっちを見なさい！まだ話は終わっていない！」
　俺はエレベーターから目が離せなかった。上司の怒鳴る声なんて、耳にも入らない。
　ただ、あのエレベーターの扉の向こうには誰がいるのか？それだけに集中していた。
　「いい加減にしないとね！クビにするよ。ク！ビ！」
　そして、エレベーターはこの階に到着した。
　ゆっくりとエレベーターの扉が開いていく。
　中の様子はまだ分からない。
　上司はまだ俺に怒鳴っているが、そんなことはどうだっていい。大事なのは、エレベーターの中にあの男がいるかどうかだ。
　俺が瞬きをした瞬間。ナイフを持った男がエレベーターから飛び出てきた。
　「あば、なかたのにどこにやた！あへわどここだあは！」
　意味の分からない言葉を叫びながら、もうスピードで走ってくる。
　手に持っているナイフを振り下ろすのが見える。
　「危なっ…………い」
　俺が言い切る前に、上司に男の持っているナイフが振り下ろされた。
　さっきまで怒鳴っていた姿が嘘のように、上司は俺の目の前で倒れてしまった。
　「おれたおれた。なくなったきまったねがった！」
　ナイフを持った男は変わらず、訳の分からない言葉をぶつぶつと呟いている。
　「きゃーーーーー！」
　ようやく事態に気づいた野次馬達が悲鳴を上げる。
　だが、もう手遅れだ。
　ここまで入られてしまえば、あとはみんなやられてしまうだけだろう。
　目の前でぶつぶつと呟いている男を前に、俺は別のことを思い出した。
　「あぁ、参観日に行かなくちゃ……」
　「あんかんび？かんかんび？」
　ふと、口をついて出た言葉は目の前の男にも聞こえていたらしい。が、その言葉を理解している様子はない。
　もう、目の前のことなんかどうでもいい。という気さえしてきた。
　刃物を持った男も倒れている上司も怪我をした後輩も、もうどうでもいい。
　とにかく参観日に行かなくちゃ。
　そんな思いで俺の頭の中で一杯になる。
　だが、先に刃物を持った男が動いた。
　「ささかんび！」
　刃物を持った男はそう叫ぶと、倒れてしまった上司の両の足を掴み、エレベーターに駆け込んでいった。
　エレベーターは閉まり、混乱した俺たちだけが取り残された。
　「先輩！大丈夫ですか！？」
　後輩が俺を心配して駆け寄ってきた。
　「あぁ、大丈夫だ」
　「それはよかった……」
　一瞬、変な気を起こしそうにもなったが、俺は大丈夫だ。それよりも、後輩の顔色がエレベーターを降りた時よりも確実に悪くなっている。例えるのなら、葬式の棺の中にいる人間の肌の色だ。
　「お前、本当に大丈夫か？」
　「……大丈夫っすよ」
　強がる後輩だが、確実に大丈夫ではない。
　このままでは本当に不味いかもしれない。
　「それよりも、警察は何してるんだ！」
　救急隊員が襲われているのだから、警察が来ていないのはおかしい。
　到着が遅れているにしても、遅すぎる。
　「何かがおかしい」そう確信した俺は、窓から外を覗き込んだ。