思い出に花を、君に唄を

エレベーター

　窓から見た景色は、特段おかしなものは無かった。
　点滅する赤色を除いて。
　「どうして警察は奴を押さえないんだ？一人だったら、なんとかなるだろうに……」
　誰かがそう言った。
　確かに、相手は一人だ。いくら警察が世間からひどい評価を受けようとも、一人の男を差し押さえるくらいのことはできるだろう。
　しかし、それが出来ていればとっくに救急隊の人が上がってきて、怪我人である後輩を運んでいってくれるだろう。
　だが、現に後輩は連れていってもらえず、救急隊の人も来ていない。
　連れていかれてしまった上司もどうなったことか……。
　何がどうなっているのかは検討もつかないが、このままでは後輩がヤバイということだけは分かる。
　「せ、せんぱい……」
　かすれた声で後輩が、俺を呼ぶ。
　「どうした！？具合が悪いのか？」
　顔色の悪い後輩は一生懸命に指を指していた。
　指が指す方角はエレベーターだった。
　だが、エレベーターが動く様子はない。
　いや、そんなはずはない。
　だって、あんなに楽しそうな顔をしていた男が、一人連れていっただけで終わるなんてことがあるだろうか？
　目の前に立ったからこそ、俺は確信を持って言える。
　絶対にそんなことは無い。
　その証拠に、今まさにエレベーターが動き出した。
　こうなってしまえば、対策もできやしない。
　そう覚悟した俺は、必死に身構えた。
　チンという音と共に、エレベーターがこの階に到着する。
　到着したエレベーターはゆっくりと、扉を開来はじめた。
　汗が頭から流れ落ちるのが分かる。
　エレベーターの中を凝視をしてはいるが、中々扉が開ききらない。
　相当長いかと思われた、エレベーターの扉が開ききった後には、何もなかった。
　空っぽ。
　誰も、何も乗っていなかったのだ。
　ホッとしたのは確かだ。だが、同時に不気味に思った。
　絶対に奴が乗っていると思ったのだ。というよりも、乗っているのが当たり前だ。それが、乗っていなかった。
　その事実に、無性に寒気がした。
　「とりあえずは大丈夫そうだ。それより、お前をなんとか……」
　そう言いかけて、言葉に詰まった。
　さっきまで、力の限り指さしていた後輩の腕は力なく落ちていた。
　それに続くように肩、首、全身が力を失っていた。
　「おい！しっかりしろ！しっかりするんだ！」
　力の入っていない後輩の体を揺するが、返事はない。
　辛うじて息はしているようだが、これがいつまで続くか……。
　何より、傷が塞がるどころか、むしろ広がっている。
　このままでは、後輩の命が本当に不味い。
　正直、この後どうするかはもう決まっている。
　確かに、問題ばかり起こすし、悩み事の種のような奴だが、なんだかんや言って俺が一から育てた後輩だ。
　こんなところでみすみす見殺しにするようなことはできない。
　「君たち、手伝ってくれ！こいつを病院まで運ぶ！」
　俺は、先ほど一緒に乗った彼らを指名した。
　一度は助けようとしてくれたのだ、二度目だって助けてくれる。そう願って。
　「そっちを持ってくれ」
　「分かりました！」
　物怖じもせず、彼らは快く引き受けてくれた。
　「しっかりしろ！俺たちがお前を病院まで連れて行ってやるからな！」
　そう言って、俺たちは後輩の体を抱え上げた。