思い出に花を、君に唄を

今までと違うこと

　「嘘……？」
　「はい。一度言ってみたかったんですよ」
　さっきまでの顔つきは何処かに言ってしまったように、医者は笑顔で言った。
　「結構重傷だったんですよ。刺されていたり、撃たれていたりと。一体何をどうしたらこの平和な国であんなことになるのか、是非聞きたいくらいですね」
　医者は軽く重傷だったことを伝えては来るが、余り実感はない。
　試しに、体に力を入れてみる。
　「うっ」
　予想異常だった。
　腹から痛みが広がり、それが全身に行き渡る。
　この痛みを我慢しろと言われても、到底無理だろう。
　「あぁ、無理なさらないでください。まだ傷すら塞がっていないのですから」
　これ以上何かをするつもりも、痛みに耐える気も無かった俺は、ゆっくりと全身の力を抜いた。
　「しばらくは安静にしていてくださいね」
　医者はにっこりとした後、部屋を出ていった。
　誰もいなくなってしまった部屋はとても静かだ。
　思い返してみれば、こんなに穏やかな気分で過ごすのはいつぶりなのだろうか？
　毎日、家族のためを思って仕事に行った。
　毎日、がむしゃらに夜まで頑張った。
　毎日、家族の文句にも耐えた。
　毎日、一人で寂しい朝を過ごした。
　思い返せば、辛かったことばかりを思い出す。
　いつからなのだろう？こんなにも自分を押し殺して過ごすようになってしまったのは。
　いつからなのだろう？周りの名前を呼ばなくなったのは。
　いつからだろう？自分を見失ってしまったのは。
　今だからこそ気付ける。
　自分がどんな状態だったのか。
　自分が周りとどう接してきたのか。
　自分が自分自身をどうしていたのか。
　だが、もう苦しまなくていい。悩まなくていい。
　大抵のことは、この腹の痛みに比べればいくらかマシだ。
　今はそんな風に思える。
　それが、今回巻き込まれた奇妙な事件で得られた数少ない。それでも価値があると思える。小さな思いだった。
　「パパ……」
　一人で思いにふけっていると、一番聞きたかった声が聞こえてきた。
　「お前たち……」
　開かれた扉には、俺の愛娘である真理が立っていた。
　その後ろには、いつもと同じように怒った顔の妻もいた。
　「あなたって人は……」
　妻はやはり怒っている。
　だが、いつもとは違う。
　俺は、死ぬような、奇妙な体験をした。それが俺を変えてくれたのだから。
　だから、俺は行った。心を込めて。
　「参観日に行けなくて……悪かったな」
　妻はさっきまでの怒り顔が噓のように、驚いた顔をしていた。
　あろうことか、泣き出してしまう始末だ。
　今まで本当に申し訳ないことをしたな。と我ながら思う。
　「貴方って人は……8年ぶりに目覚めた一言目がそれなの。おかしな人」
　妻は泣きながらそんなことを言った。
　「え？」
　流石に声が出てしまった。
　今まで、穏やかな気分になり、もう自分は変わったのだと満足していた。その上、会いたかった家族とも再会できた。
　俺にとっては、申し分ないハッピーエンドだ。
　それでも、妻のいった強烈な一言が全てを破壊した。
　ハッピー何て言っていられなくなってしまった。
　「嘘ではなく……俺は本当に8年間眠っていたのか？」