斬られ役、異世界を征く！！

勇者編

勇者達、黒竜王に挑む（前編）

　１２６－①

「行くぞ……我が宿敵よ！！」

　小柄な老人から全高３ｍ近い巨躯を誇る黒竜へと変貌を遂げたゼンリュウは、三対六枚の翼をバサリと震わせると、リヴァル目掛けて突進した。

「なっ！？　速い！？」

　あまりの速度に、リヴァルの目にはゼンリュウの姿が消えたように見えた。

「遅い！！」

　リヴァル本人ですら何故そうしたかは分からない、身体が本能的に危機を感じ、咄嗟に獅子王鋼牙の刀身を背中に回した次の瞬間、ゼンリュウの尻尾による一撃によって、リヴァルは前方に大きく吹っ飛ばされた。

　リヴァルは肝きもを冷やした。

（何て速さと重さだ。獅子王鋼牙で防いでいなければ、間違いなく背骨がへし折られて死んでいた）

「くっ……光術・退魔光弾！！」

　リヴァルは吹っ飛ばされつつも、何とか空中で体勢を立て直し、左の掌から退魔光弾を放った。
　退魔光弾の直撃を受けたゼンリュウが爆炎と煙に包まれる。だが……！！

「ぬるい！！」

　ゼンリュウが煙の中から飛び出してきた。その身には、カスリ傷一つ付いていない。ゼンリュウの超高速の体当たりによって、リヴァルは軍議の間の石壁に叩き付けられた。

「が……はっ！？」

　壁に勢い良く叩き付けられ、床にうつ伏せに倒れ込んだリヴァルを見下ろしながら、ゼンリュウが吐き捨てる。

「弱い……弱過ぎる！！　貴様……本当に我が宿敵、勇者アルトなのか？　貴様には失望した……弱い貴様などに用は無い……死ね！！」

　ゼンリュウは、リヴァルを引き裂こうと、鋭い爪が並んだ両腕を振り下ろした。研ぎ澄まされた鎌のような鋭い爪がリヴァルに迫る。

「……そうはさせん！！」

　風竜将・リュウヨクを倒したヴァンプが援護に駆けつけた。
　ヴァンプはリヴァルとゼンリュウの間に割って入り、振り下ろされたゼンリュウの両腕を、手首を掴んで受け止めた。

「……ぬぉあああああ！！」
「ぬぅ！？　勇者の仲間か……」

　無謀にも、自分に力比べを挑んできた人間をゼンリュウは見下ろした。

「何と……驚くべき剛力だ……人間にしてはな！！」

「……ぐぬううっ！？」

　ゼンリュウはヴァンプの身体を持ち上げると勢い良く振り回し、ぶん投げた。ヴァンプは空中で身を翻すと、両手両足を床に着いて何とか着地したが、ゼンリュウが眼前まで迫っていた。

「くたばれぇぇぇっ！！」
「そうは行きませんよー！！　火術・《蒼火炎弾そうかえんだん》！！」

　今度は、リュウビを倒したキサンが援護に駆けつけた。
　キサンはゼンリュウの顔面に、並の火術士が放つそれよりも遥かに高温の、蒼い火炎弾を叩き込んだ。直撃を受けたゼンリュウの顔面が煙に包まれる。

「ふっふっふー、どうですー？　私の火術の味はーーー！！」

「ふむ……もう少し塩っ気が欲しいな」

　そう言って、ゼンリュウは口の周りをペロリとなめた。

「ゲェーッ！？　き、効いてないんですかー！？　って言うか塩っ気ーーー！？」
「あと、まろやかさも足りん。どれ、儂が手本を見せてやろう……ゴアッ！！」
「ひぇぇぇー！？」

　間一髪、ゼンリュウが口から吐き出した火炎弾を、キサンは横に跳躍して回避した。床に着弾した火炎弾は、床に敷き詰められた石材を一瞬で融解させ、穴を開けた。

「あわわ……石材を一瞬で融解させちゃうなんて……これ、めちゃくちゃヤバイ奴じゃないですかー！！」


　体勢を立て直して一箇所に集まったリヴァル達を、ゼンリュウは睨ねめ付けた。


「ヤバイ奴だと……？　貴様ら……誰を相手にしていると思っておる……我こそは黒き竜の王……災厄のゼンリュウぞ！！」


　黒竜王ゼンリュウの圧倒的な戦闘力と、凄まじい威圧感を前に、リヴァル達は息を飲んだ。