【完結】君に愛を教えたい

16.君に愛を教えたい

　翌朝、狭いベッドの上でくったりと横たわっている村瀬をユキジが舐めていた。ユキジは人間の姿だというのについ本能で村瀬の項に噛み付いてしまったのだ。
　
「ごめん、ごめんね、タカオ。痛かったね……」
「バカだな、謝らなくていいのに」
「ちゃんとちんちんは人間のにしたんだよ……でも勝手に噛んじゃってた……」
「いいよ。これはユキジの印だから」
　
　項もあらぬところもピリピリしている。でも胸に広がっているのは幸福感しかない。自分がこんなことをするなんて夢にも思ってなかったのに……でもユキジと繋がった瞬間、確かに村瀬は嬉しくて感動して涙が出たのだ。
　
「それにしても、こんなものいつから準備してたんだ？　知ってることにちょっと驚いた」
「それは先生に貰った！」
「はぁぁっ！？」
　
　村瀬も当然買ったこともないコンドームとローションの出処がまさかの先生でふわふわした気分は一気に現実に引き戻された。どういうことなんだと頭がグルグルする。
　
「先生がタカオに無理させちゃだめだよって教えてくれたんだよ。猫のちんちんはトゲトゲが痛いからタカオとするときは人間のにしてこれを使うんだよって――あばば」
　
　村瀬はユキジの口を押さえて黙らせた。あの人はユキジになんつーことを教えてるんだと頭が痛くなってくる。恥ずかしくてもう顔を合わせられないと枕を引き寄せて顔を埋めて唸る村瀬をキョトンとした顔で見ているユキジは無邪気に「どうしたの？」と聞いてくる。
　
「ユキジ、こういうのは『好き同士』で秘密にすることなんだよ。わかる？　私とユキジ『だけ』の秘密。先生には内緒。約束、いいね？」
「好き同士の俺とタカオの秘密だね！　約束する！」
　
　嬉しそうな笑顔を浮かべてユキジが激しく頷く。なんとかユキジに言い含めた村瀬だったが、どうせ先生にはバレるんだろうなと思い悶える。というか先生がそういう人だったなんて知らなかった。そして、最初の頃ユキジが警戒してたのはコレかと合点がいく。ユキジがやたらと村瀬に鈍い鈍いと言っていたのはつまり先生は自分なんかを？　いや、でもユキジにこんなもの渡すってことは……一体二人の間に何があったんだか。
　でも……とチラリとユキジを見ればいつも以上に嬉しそうな顔をしているのだから「でもまあ、いいか」なんて思えてしまう村瀬だった。
　
「ユキジが来てから私は幸せを貰ってばかりだな。ユキジは招き猫みたいだ」
「それもこれも全部最初にタカオが俺に愛情を向けてくれたからなんだよ？　俺はそれをお返ししてるだけ。空っぽになっちゃったタカオに俺がこれからの時間を全部使って教えてあげる。どれだけ俺がタカオに救われたのか。俺はこれからもずっとずっとずーっとタカオだけを大好きでいるよ。絶対絶対大事にするからね」
　
　そんなユキジの言葉を聞いて、久々にまた涙が溢れてくる。狭いシングルベッドの上でユキジに抱きつき思う存分村瀬は泣いた。やっぱりまだまだ自分は愛され慣れてないしソワソワする反面、その言葉一つでこんなにも心を揺さぶられてしまうのだ。きっとユキジが言うように自分は空っぽになっていたんだろう。何もなくなってカサカサに乾いた村瀬の心を少しずつユキジが潤してくれる。今はまだ受け入れの整っていない村瀬の心は、いきなり注がれるユキジの愛情を受け止めきれなくて涙となって溢れてしまっているが、全てを受け入れられる日も遠くはなさそうだ。
　
　◇◇◇
　
「ここが今日から新しい俺たちの家！」
「引っ越そうとユキジと決めてから随分かかっちゃったな……」
　
　なんだかんだとあのボロアパートから出るのも時間がかかってしまった村瀬だったが、ユキジがいてくれれば新しい一歩を踏み出すのはそこまで怖くない。
　村瀬にとって怖くてしょうがなかった未知の世界は、ユキジと一緒に新しく経験していくキラキラとした楽しいものになった。自分の気持ち次第でこんなにも未来は明るい。気づくのに時間がかかってこんな歳になってしまったけど、それでもこれからユキジと紡ぐ時間は十分にある。
　
「ユキジ……私を追いかけてきてくれてありがとう。あ……あ…………愛、してるよ。一生、私の隣にいて」
　
　愛情を伝える言葉なんて使ったことのない村瀬のたどたどしい言葉は、それでもユキジには十分伝わった。今までで一番の笑顔を浮かべたユキジは村瀬に抱きついて「嬉し泣きっていうのが俺にもわかった」と胸にすりつく。
　そんなユキジの額にそっと口づけを落とすと村瀬はユキジと同じように今までで一番穏やかで幸せそうな笑顔を浮かべた。
　
　～おわり～