【完結】令嬢は異世界で王となり、幽閉されるもざまぁする。

第1部 勇者令嬢アキラ

第17話 石人形の城。

　ジャクソンを蹴った回数は、当に百を超えていた。

　鉄の扉は中心部から網状に大きくヒビが入り、歪みが広がっている。

「ジャクソン！　次で決めるよ！」

「はい！」

　ジャクソンの衣服と、私のメンタルはボロボロだった。だが、ここで折れる訳には行かない。

　念動力によって私に向かってくるジャクソン。全身全霊を込めて、彼に蹴りを放つ。

「はぁっ！」

　ドグンッと鈍く重い音を響かせ、ジャクソンは吹き飛ぶ。

　ドグォーン！　ジャクソンが扉にぶつかると同時に、鉄の扉は崩壊した。中心部がガラガラと崩れ、ジャクソンを押し潰していく。

「ジャクソン！」

　私は念動力で鉄クズたちを取り除いた。うつ伏せに倒れるジャクソンを発見し、彼を抱きしめる。

「やったよジャクソン！　扉を破った！　これで中に進めるよ！」

　私は泣いた。わんわん泣いた。そんな場合ではないのはわかっている。だけど、次から次へと涙が溢れた。

「心配してくださって、ありがとうございます。だけど、僕は平気です、アキラ様。泣かないで下さい。涙が勿体ないですよ。その涙は、ディアナ様とリーファ様を取り戻した時に、流してあげて下さい」

　そう言って私の髪を撫でるジャクソン。こいつ、生意気だぞ。でも、うう......キュンとしちゃう。

「勿体ない事はないよ。ごめんねジャクソン。痛い思いをさせて。さぁ行こう。あなたのお陰で道は開けた。城の中に、私たちの敵がいる」

「はい！」

　私はジャクソンの手を引き、立ち上がらせた。そして手を繋いだまま、城壁を越えて中庭を走る。

　美しく切り揃えられた木々、咲き誇る花畑。噴水や石像が、景観を彩る。

　しかし、何かがおかしい。そうか、石像が多すぎるんだ。

　天使や神々をかたどった石像に混じって、城で働くメイドや召使い、兵士の姿が見える。

　その表情は、恐怖に満ちていた。

「えっ！？　隊長！？　アキラ様、この石像たちは......！」

　ジャクソンは一体の石像の前に立ち、観察を始めた。そして推察する。

「もしかして、魔術で石に変えられてしまったのですか？」

　そんな恐ろしい魔術を使う者は、この城にはいない。いや、いなかった。これまでは。

「あいつの仕業だわ......。なんて酷い事を」

　声が震える。彼女の......オリビアの目的はなんなのだろうか。私への復讐か？　ならば私だけを狙えば良いものを......！

　私がユミルの予知夢で見たのは、リーファがオリビアの姿に変わり、魔物と勇者ヨシオを操って街を破壊する様子だった。だが実際にはヨシオは自ら街を壊す事はなかった。

　破壊される街の中で人々を見捨てて逃げ惑い、私を洗脳しようとしたのだ。

　私の行動で細部が変化しているのかも知れない。それ以上以上の事は分からなかった。

「アキラ様、そろそろ僕にも教えてもらえませんか？　この城にいるのは、一体何者なんです？　魔王の手下が潜んでいるのですか？」

　親しい者達の変わり果てた姿を目にして、ジャクソンの表情は曇っていた。

「そうね。ここなら聞き耳を立てる者もいないでしょうし」

　深呼吸し、ジャクソンを見つめる。

「今回の一連の事件は、魔王の仕業などではないわ。私の娘、リーファの仕業よ」

　私は静かに、そう告げた。