【完結】世界最速の憲兵〜技が速すぎて常人には見えず、剣も抜けない無能だと追放された俺。今は憲兵隊暗殺係所属なので、戻れと言われても無理です〜

今日から憲兵編。

第8話 今更戻れと言われても無理です。(ざまぁエピソード)

「だからさ、俺たちの勘違いだったんだ。フェレルは凄い奴さ。【光速剣】が実在するユニークスキルだと言うことも、それを見込んだ剣聖ライナがフェレルを唯一の弟子とした事も、他の冒険者達に聞いて事実だと分かった。ただ、俺たちはそれを見誤った。アイツを嘘つきだと罵った。今じゃ反省してる。戻って来て欲しいんだ」

　ここは冒険者ギルド内の酒場。フェレルの元パーティーメンバーである、リーダーのレッディが、そう言ってジョッキ酒を飲む。

「いやでもさ、仕方ない事じゃねぇか？　だって本当に剣技が見えないんだもんよ。普通そんなの、信じられないって」

　ブルースが肉を頬張りながら、弁明する。

「そうね。だけど言いすぎたわ。さすがに嘘つきってのはね。彼を傷つけてしまった。ねぇフェイさん。どうしたら彼は許してくれるかしら？」

　イエローザは自分の爪をヤスリで磨きながら、フェイに尋ねる。

　フェイは三人を見ながら溜息をつく。彼らの反省は口だけだ。心の中では、自分達の事しか考えていない。もしもギルドマスターの怒りを買わなかったなら、きっとフェレルの実力を知ろうともしなかっただろう。

「そうですね......私から言えるのは、やはり誠意を示すしかないと思います。例えば、彼の実家であるパン屋さんのパンを買って、それをみんなに配って宣伝をするとか」

　フェイは内心イラついてはいたが、怒ったところで進展はない。なら、少しでも自分や家族の利益になる方向へ話を持っていくべきだろう。

「ええー。めんどくさいわよ、そんなの。それに宣伝したって、美味しくないパンなら意味ないわ。むしろ、買った人が可哀想」

　そう言って欠伸をするイエローザ。フェイのこめかみに、ピキッと青筋が浮き出る。

「何かさ、もっと簡単に許して貰える方法はないかな。あ、そうだ。君が代わりに謝ってくれないか？　そうしたらフェレルも許してくれるだろ」

　酔っ払って顔を赤くしたレッディがゲップをしながら笑う。フェイは怒りを堪え、ギリギリと歯軋りをした。

「なぁフェイちゃん。そんな事よりも俺の彼女になってくれよ。宿屋で一晩中イチャイチャしようぜ。俺、テクニックには自信があるんだ」

　そう言いながら、フェイの肩に腕を回してくるブルース。

　フェイはバンッ！　とテーブルに両手を叩きつけて立ち上がる。その反動で、ブルースは倒れて尻餅をついた。

「いい加減にして下さい！　フェレルに謝りたいと言うから話し合いに参加したんですよ！　謝る気がないなら、もう知りません！　人を待たせているので、失礼します！」

　フェイは叫ぶと、自分が注文した分の代金をテーブルに叩きつけてその場を去る。

「待ってよフェイちゃん！」

　ブルースの呼び止める声が聞こえたが、フェイは振り返らずにギルドの外へ出る。そして物陰に隠れ、一度フェレルに戻ってから別の姿に変身した。

　そして再び、ギルドの中へと入る。するとざわめきが巻き起こった。

「おい、見ろよあれ！」

「剣聖ライナだわ！　何故ギルドに！？」

　フェレルが変身したのは、剣の師匠である剣聖ライナだった。

　金色の長い髪を馬の尻尾のようにまとめた、青い目をした小柄な美少女。見た目の年齢は十代前半のように見えるが、実際の年齢は不明である。

　実はライナは、フェレルに修行をつけている際に事件に巻き込まれ、既にこの世を去っていた。

　だが世捨て人同然の生活を送り、ほとんど人前に姿を現さない彼女の現在を知るものはいない。つまり彼女の死を知っているのは唯一、フェレルだけだ。

　しかし剣聖ライナの知名度は高く、その容姿は新聞などで取り上げられているので、誰もがその姿や名声については知っていた。そしてほとんどの者が、彼女に尊敬の念を抱いていた。

　ライナが命を落としてしまった事件の後。彼女はフェレルの守護霊とも言える存在となっていた。先程もフェレルの心に語りかけてきたのだ。「交代しろ」と。

　つまり、今のフェレルはライナと人格を交代しており、ライナそのものになっていた。

　ライナは自身を囲む騒ざわめきを一切気に留める事もなく、真っ直ぐにレッディ達の元へと歩みを進めた。

「どうやら我が唯一無二の愛弟子が、随分と世話になったようじゃのぉ！」

　ライナはバン！　とレッディ達のいるテーブルに拳を叩きつけた。驚くレッディ達。

「け、剣聖ライナ様！」

「ぼ、僕たちが何か.......？」

「あの、フェレルの事でしたら、これから謝罪に......」

　怒りをあらわにするライナに対して、レッディ達は怯えた様子を見せた。

「ふざけるでないわ！　よくもワシの顔に泥を塗ってくれたな！　フェレルがワシの名を出し、自身の発言が真実である事を誓った時。ならば剣聖ライナも嘘つきだろうと言ったそうじゃな！」

　ライナはレッディに詰め寄り、その襟首を掴む。

「ヒィィッ！　すみません！」

　ガタガタと震えるレッディ。

「それになんじゃ！　フェイにも先程、ギルドの外で話を聞いたぞ！　せっかくあやつが和解案を出したにも関わらず、それを聞き入れんかったそうじゃな！」

　ライナはイエローザを睨む。

「申し訳ございません！」

　彼女は涙を浮かべて頭を下げた。

「それと貴様！　貴様は女を性欲の捌け口とした思っておらんようじゃな！　一度死ね！　死んで生まれ変われ！」

　そう言って剣を抜き、ブルースの首筋に当てるライナ。

「ど、どうか命だけはお助け下さい......！　反省してます！」

　ブルースは顔を真っ青にしている。そこへ騒ぎを聞きつけたギルドマスターがダッシュでやって来た。

「ライナ様！　ここはどうか私に免じてお許しください！　こいつらには、私からキツく言い聞かせますので！」

　スキンヘッドで強面のギルドマスターだが、まるで小動物のように怯えた様子で、ライナの前にスライディング土下座をした。

「ならぬ！　言い聞かせるだけでは物足りぬわ！　先程のフェイの案を履行せよ！　すなわち、フェレルの実家であるスマイル・ベーカリーから全てのパンを買い、無償で人々に配って宣伝するのだ！　そうすれば、今回の件は水に流す！　だが、あくまで許すのはワシの顔に泥を塗った事！　フェレルを侮辱した件は、絶対に許されぬ事じゃ！　同時にワシが伝授した剣の技も侮辱を受けた！　あやつがギルドに戻る事はない！　剣技を冒険者に伝授する事もない！　マスター！　こやつらは必ずクビにせよ！　良いな！」

　ライナが言い放つと、ギルドマスターは「ははーッ！」と頭を床にこすりつけた。

　レッディ達はその決定に脱力し「そんな......」と、崩れるように座り込んだのだった。