【完結】のじゃロリ狐娘に転生した俺。守り神として村人を英雄覚醒させ、邪悪な帝にざまぁします。

第8話 訪れしモノ。

「あの人ったら、遅いわね。目が見えるようになって、かえって地形とか分からなくなっちゃったのかしら」

　そう言えば亜水が帰ってきてない。確かに遅いかも......。葉月さんと二人で回った時は、もう少し早く戻って来ていた筈だ。

「私、ちょっと外を見てきます」

「うむ。まだ物ノ怪が出る時間ではないが、気をつけてな」

「はぁい」

　葉月さんは笑顔で家を出て行った。何か......わからないけど、胸騒ぎする。杞憂であってくれればいいけど......。

　全員の食事が終わり、何度か焚き木を足した。葉月さんも亜水も、まだ帰って来ない。

「お父さんとお母さん、遅いね」

　日凛が心配そうな顔で、俺の隣にやってきて座った。

「そうじゃの......じゃがきっと今に帰ってくる。大丈夫じゃ」

　俺は日凛を元気付けようと、頭を撫でてやる。

「俺、ちょっと外の様子を見てきます」

　木蓮がそう言って立ち上がる。

「待て木蓮。式神に行かせれば良かろう。お主まで戻ってこなくなったら、わしはどうすれば良いのじゃ」

　俺はなんだか泣きそうだった。怖い。もしもみんないなくなってしまったら......また、俺はひとりぼっちだ。

「式神は確かに便利ですが、他の村人を驚かせてしまうかもしれませんし。きっと亜水さんが道に迷って、葉月さんがそれを探してるんだと思います。ちょっとその辺の家で聞き込みしてきますよ」

　木蓮は優しい声でそう言うと、颯爽と家を出て行く。

「僕も行く！」

　日凛も小走りで木蓮に続く。

　二人が出て行き、家には俺と累火だけになってしまった。

　うう......怖い。そして、寂しい......。

「私たちだけになっちゃいましたね」

　累火も寂しそうだ。

「そうじゃのう。まぁ、気長に待つとしよう。まだ丑の刻まではだいぶ時間があるしのう」

　俺は累火の身の上話を聞きながら時間を潰した。だがやがて話す事もなくなり、どうしても皆が帰って来ない事へと話題が移る。

「みんな、どうしちゃったんでしょう。いくらなんでも遅すぎませんか？」

　累火の言う事はもっともだ。やはり木蓮を行かせるべきじゃなかった。式神を使えば、安全に捜索出来たのに......。

「待つしかあるまい。そのうち......」

　俺が言いかけたその時、激しい轟音が家中に鳴り響いた。

「なんじゃ！？」

　壁に何かを打ち付けるような音。それも生半可な打ち付け方じゃない。家がガタガタと揺れる。このままじゃ、家が壊れちまう！

「グハハハ！ 食いもん食いもん！ 腹がへったぞぉぉ！ この村は食い放題だぁ！ グハハハ！」

　突然の下品な声に、鳥肌が立つ。まさか......。まさか！

「ほぉうら出てこい！ 出てくれば家を壊さんでやるぞぉ！ 一人出てくれば他の家族は見逃してやる！早くでてこぉい！」

　また轟音。こいつの言っている事は嘘だ。俺のこの体......御神体が以前から張っていた結界の効果で、物ノ怪は家に入れない。だから壊すと脅して、出てきた村人を食おうとしてるんだ！

「銀杏様、これは物ノ怪ですか！？ まだ丑の刻じゃないのに！」

「そのようじゃ！ 理由はわからんが、もう出てきてしまったらしい！」

「そんな......！」

　累火はガタガタと体を震わせる。無理もない。俺たちだけでは、物ノ怪に対抗する術(すべ)がない！

「私、物ノ怪を引きつける囮になります！ 銀杏様はその間に、逃げてください！」

「待て、累火！」

　累火は俺の制止も聞かず、引き戸をバンと開ける。

　そこには毛むくじゃらの、血のように真っ赤な目をした、巨大な狸の物ノ怪が立っていた。

「きゃあああ！」

「グハハハ！ みーつけたぁぁ！」

　狸の物ノ怪は目と同じく真っ赤な舌を出し、にまぁっと笑った。
　うむ。とりあえず一言言わせてくれ。こんな状況で言うのもなんだが......こいつ金玉めっちゃでけぇぇぇ！！！