大天使の娘です。ある日人間界に落ちてしまいました。

偽りの聖女 ～レオンside～

ガタゴトガタゴトと揺れる馬車の中で、休憩が終わったばかりというのに早くも青い顔をしている女を眺めた。
月の光を集めたような銀の長い髪に、雪よりも白い肌。
長いまつげに縁取られた大きな瞳は、神秘的な金色。
数々の美女を見てきた俺からしても、彼女、エリンはとても美しいと思えた。
まあ、まだエリンは幼さが残っており、美女というよりは美少女。
ただ、あと２年もすれば色気も出てきてとんでもない美女に化けるだろうなとは思う。

俺は、レオン・ジュセ・エルファランド。
このエルファランドの第二王子。
王太子である兄を支え、国を守る者として、俺はエリンを利用しなければならない。

この国には、聖女の伝説がある。
聖女が歌えばどんな怪我でも病でもたちまち治り、争いさえも消えていく。
人々を守る守護の力も持っていたらしい。
神秘的な美貌を持ち、慈愛にあふれるその姿から、当時の人々は彼女を聖女と呼んでいたらしい。
しかし、その聖女はどこから来たのか分かっていない。
ある日突然、現れたのだそうだ。
そのことも、神の使いだという噂の信憑性を高めた。

もう１０００年以上昔の伝説だ。
それからだいたい百年の間隔で聖女は現れ、国を救い、民に勇気を与えていたのだという。
・・・しかし、それらは皆、偽りの聖女。
元祖聖女のような、癒しや守護の力を持たないが、見目の良い女達を国が聖女にしたてあげた。
全ては民を勇気づけるために。

このことを知っているのは、王族のみ。
国が１０００年間、民に突き続けている大きな嘘だ。
偽りの聖女が歌っても、怪我は治らないし病も癒えない。
争いだってなくならないのに、皆聖女の歌というだけでまるで癒されたかのように振る舞い、礼を言う。
偽りの聖女なのに、彼女らが王城にいるだけで民は自分達が守られていると盲信し、感謝する。

前任の偽聖女が亡くなってから、そろそろ１００年。
民の間でも、新たな聖女を期待する声が上がっている。
そろそろ誰か良い感じの女を聖女にしたてあげようとしていたところで、エリンを見つけた。

人攫いが出るとの噂を聞き、森に身を潜めていると案の定やって来た怪しげな馬車。
タイミングを見計らって捕らえようと見ていれば、急に眩しい光があふれ出した。
どうやら光を出したのはまだ幼さが残る少女。
怯えきっていて庇護欲をそそられる姿だった。

あの光は、光属性の魔法を使えば出せなくもない。
きっとエリンは光属性を持っているのだろう。
聖女ではないが、ただでさえ珍しい光属性をあれだけ強い力で扱える者はそうそういない。
聖女にしたてあげても、何ら問題はない。

頭では、そう理論づけて自分を納得させている。
でも・・・
目の前の少女をもう一度見る。
少し潤んだ金の瞳。
光の中心にたたずむ少女が宿していた、あの強い瞳の輝きが忘れられない。
別に、偽聖女なんて、彼女じゃなくてもいいのだ。

ただ・・・なんとなく。
エリンを王城に、自分の手の届くところに留めておきたいと、思ってしまった。

ただ、それだけだ。