Trypophobia

３

それから数日後、私の頭からは次第に蜂の巣の事が駆逐され始めていた。


　その日の大学からの帰宅中、電車内で私のスマホが震えた。
　無料通話アプリに、ミキねぇからメッセージが届いたのだ。

『今日までに大学図書館に返さなきゃいけない本があったから、今急いで大学に戻ってる。課題のプリントが散らばってるけど、ジャマだったら適当に寄せといて！』

　私は適当にスタンプで返すと、小さくため息を吐いて車窓を眺めた。

　私は大学に入学するまでの一年、姉が東京で変わってしまうんじゃないかと、不安でいたことを思い出した。
　どんなになろうとミキねぇはミキねぇだ……とは分かってはいたけど、変わられてしまうのも寂しいと思っていたのだ。
　けど、ミキねぇは変わらずドジでおっちょこちょいだった。　
　それがなんだか妙に嬉しかった記憶がある。


　ふと、車窓に映る自分の顔に思うところがあり、コンパクトミラーを取り出した。
　鼻の頭のファンデーションを軽く擦って落としてから、鏡を覗いた。

　鼻の頭に角栓が溜まって、ぶつぶつになっていた。
　ｰｰそういえば、お手入れサボってたかも。
　私は再びため息を吐いた。

　私はしばらく、コンパクトミラーを見つめていた。
　なんだか、角栓のつまりを見ていると妙な気分になってきた。
　頭が熱くなって、熱っぽくなるような……。
　この感覚、最近堪能したような……。

(そうだ、蜂の巣でだ)

　けれど今回は熱っぽい感覚と同時に、軽い吐き気を覚えた。
　まるでそのぶつぶつの集まりが、私の脳内を犯していくような気分だった。

　しかし私がその吐き気の正体に迫るよりも前に、電車がアパートの最寄り駅に着いてしまった。



　アパートの部屋は、ミキねぇのメッセージ通りにプリント(というより、レジュメ)が散らばっていた。
　私はそれを片付けるたにテーブルの上のそれらをかき集めた。

　ふと、そのレジュメの束の写真が目についた。
　確かミキねぇは、南アジアの文化を学んでいると聞いたけれど、その写真はインドやネパールあたりの寺院の写真だった。

　その中に、それがあったのだ。


　寺院に誂えられた池に生える、蓮の花や、実の写真が。