深淵の教会にて

第二章～村の外れの奇妙な教会～

６

しばらく歩くと、やがて村の集落を離れ、森の中へと入っていく。
　跡はそこから徐々に見えにくくなっていくが、森の中まで続く道は一本道だ。
　高橋は意を決して再び足を進めた。

　森の中の険しい道をさらに進むと、急に拓けた場所に出た。
　高橋は乱れた呼吸を整え、痛む膝をさすりながらその場所に立つ大きな建物を見上げた。

(教会か……？　こんなところに、随分と不釣り合いだな)
　その建物はまるで西洋の教会のようだった。
　朽ちて荒れた石造りのその建物は、嵌められたステンドグラスが割れ、掲げられた十字架もすっかり腐食ていた。
　それの様は、滅んでなお大海をあてもなく彷徨う幽霊船を彷彿させた。