深淵の教会にて

第四章～闇の中で聞いた音～

１２

高橋は布団から飛び起きた。
　自分でも驚く程に勢いよく。
　そしてさらに驚くことに、初冬の寒々とした部屋で眠っていたというのに、大量の寝汗をかいていた。

　窓から空を見上げた。
　空はいまだ光り一つ見えない濃紺を湛えている。

『……とう……さ……なぜ……か……を……』
　先ほどまで聞こえていた音が脳内で反響する。

　……あれは本当に『聞こえていた』ものなのか？
　ふと、そんな疑問が浮かぶ。
　あの叫び声には覚えがあったのだ。
(そんなはずは……いや、しかし……)
　高橋の額に一筋汗が流れた。

　ふと、居間で寝ている神父と名乗る男の存在を思い出した。
(もしかしたら、ヤツも聞いていたかもしれぬ……)
　もしも幻聴でなければ、あの男も聞いていたかもしれない。

　高橋は些細な望みを胸に布団から起き上がると、足音を忍ばせて居間へ向かった。